有一次“天兄下凡”战妖，萧朝贵竟然扭伤了脖子。
还有一次，萧朝贵化身“正月宫”，与洪秀全展开了含情脉脉的谈话。正月宫即洪秀全在天上的妻子，洪秀全认为自己在天上另有家室，妻子便是正月宫。
洪秀全对此深信不疑，还把这件事编入太平天国官方文书，公开发行。
天王宠臣蒙得恩的儿子蒙时雍，对12年前天兄为其父子超升灵魂之事记忆犹新，感触良深，多次追忆。
洪仁玕在提到杨秀清、萧朝贵时，亦崇敬地说：“东王蒙上帝降托，能知过去后来，令人钦服之至。西王萧朝贵蒙天兄降托，即能大获胜仗。”
我们现在知道，所谓的天父下凡、天兄下凡，都是杨秀清、萧朝贵骗人的把戏。但当时的拜上帝会会众，确实对此深信不疑。
洪秀全要提高拜上帝会的凝聚力，要提高太平军的战斗力，也只能选择相信天父下凡、天兄下凡，公开为天父下凡、天兄下凡站台。
久而久之，在日复一日的宗教灌输下，拜上帝会信众大都相信天父、天兄能够通过杨秀清、萧朝贵发言。
正如德国纳粹所说，谎言重复一万遍，就会变成真理。
但是，天父下凡、天兄下凡是一个悖论，为天京事变、诸王火并埋下了隐患。
早年，拜上帝会濒临崩溃。关键时刻，杨秀清、萧朝贵通过天父下凡、天兄下凡，力挽狂澜，使拜上帝会转危为安。
洪秀全必须承认杨秀清、萧朝贵可以天父下凡、天兄下凡，借此凝聚人心。但这样一来，杨秀清、萧朝贵就会骑在洪秀全的头上。
洪秀全是拜上帝会教主，冯云山是拜上帝会实际缔造者，却只能把权力让给杨秀清、萧朝贵。
所幸，天父下凡也好，天兄下凡也好，都只是临时性的。天父、天兄升天之后，拜上帝会仍是洪秀全、冯云山说了算。
这种权力的不稳定性，为拜上帝会埋下了巨大的隐患。
六年之后，天京事变，诸王火并。杨秀清为天父第四个儿子，能代天父下凡，却被身为天父次子的洪秀全诛杀。太平天国信仰崩塌，从此走上下坡路。
杨烜识破了萧朝贵的诡计，却不能拆穿他，只能配合他接着演戏。
“灯照面”之后，便是“超升灵魂”。所谓“超升灵魂”，其实就是把人催眠，然后控制、引导被催眠者，使被催眠者产生幻觉。
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萧朝贵问道：“我是天兄，尔认得我吗？”
杨烜对道：“认得。”
萧朝贵又问：“尔相信我是天兄吗？”
杨烜镇定自若，说道：“相信。”
萧朝贵很满意，说道：“我二弟亲自写信给尔，请尔来金田团营。尔果真带兵来到金田，可是诚草加入天军？”
按，太平军讳“心”为“草”，所以萧朝贵说“诚草”。为避免语句不顺，方便阅读，本书行文不再顾及太平军的讳字。
在拜上帝会神学中，洪秀全为天父次子、耶稣之弟。所谓天兄，便是基督教中的耶稣、上帝耶和华之子。萧朝贵天兄下凡，意指耶稣附在萧朝贵身上，通过萧朝贵之口发声。
随着杨秀清等首义五王的崛起，洪秀全不得不承认他们的地位，在宗教上拔高他们。
按照洪秀全的设计，他们共尊天父耶和华为父亲、耶稣为长兄。至于洪秀全等人，则奉命下凡诛妖。其中，洪秀全为二兄，冯云山行三，杨秀清行四，萧朝贵行五，韦昌辉行六，石达开行七。
拜上帝会组织严密，仿照天地会形成了一系列暗语、黑话。他们自称天军、圣兵，把清军贬称为清妖。
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