过一千万两，超过岁入四分之一。朝廷户部深感吃力，盼着赛尚阿能够扭转战局，早日剿灭太平军。
要知道，李星沅做钦差大臣时，讨要几十万两银子，都要和咸丰讨价还价。咸丰帝厚此薄彼，满汉之防昭然若揭。
清军新败，前线将帅争执不休。周天爵推卸责任，指控楚兵作战不力，责怪总兵秦定三中途收兵。讲到激动处，周天爵竟然把秦定三“脚踹大骂”。
向荣以周天爵乃帝师杜受田的学生，隐忍不发，借机打击政敌周凤歧。周天爵知道向荣乃是宿将，便拉笼向荣，弹劾李星沅“皆李星沅一人之过，彼不遑军务，惟事空谈”。
清军前线两位最重要的大将，乌兰泰与向荣，一个是汉人，一个是满人，各执一端，攻讦不休。前线将帅也隐然分为两派，一派支持向荣，一派支持乌兰泰。
面对太平军、黑旗军的突围，向荣和乌兰泰都认为要优先打击太平军。因为太平军已经建国称王，实力最强，威胁最大。而黑旗军遥奉太平天国年号，又放出风声，愿意接受招安，声称准备前往越南。
但如何对付太平军，向荣与乌兰泰有不同意见。
向荣认为，太平军向东北方向突围，目标必是桂林。桂林乃广西省会，桂林有失，一省震动。因此，必须尽快分兵前往桂林，确保省城重地。
向荣的主张，不仅正确于否，乌兰泰都要反对。乌兰泰坚持认为，太平军目标不明，最大的可能地去梧州府或平乐府。因此，清军应当紧随太平军，痛加追击。
两人争执不下，赛尚阿又远在柳州，难以约束这两个骄兵悍将。
最后，向荣以“将在外，君命有所不受”为由，径直带兵前往桂林。乌兰泰兵马不如向荣多，却也不甘示弱，带兵追击太平军。
向荣、乌兰泰分兵，造成清军兵力分散。赛尚阿身为钦差大臣，无力控制骄兵悍将，对二人的抗命束手无策，只得在事后追认两人的行动。
尤其是向荣，不给赛尚阿面子，令他大为光火。监军姚莹素来与向荣不和，也借机向赛尚阿诬陷向荣。
不久之后，乌兰泰在龙寮岭追上太平军。这部太平军由秦日纲统带，多为老弱妇孺，是太平军的后卫军。杨秀清把太平军精锐都派给萧朝贵的前卫军，令萧朝贵疾驰桂林。
秦日纲才能一般，疏于防备。乌兰泰带兵追上秦日纲的后卫军，派人乘夜夺占龙寮岭至高点，将太平军包围在山谷内。
太平军浴血奋战，但所部多为老弱妇孺，不敌清军。秦日纲只带数十人突围，两千多名老弱皆被清军歼杀。
清军一战歼灭两千多名太平军，这是从未有过的胜利。赛尚阿闻讯大喜，上书为乌兰泰请功，指摘向荣不服调遣。
太平军遭此大败，却也在客观上减轻了太平军的负担。因为清军所歼灭的两千太平军，大多都是老弱妇孺。
杨秀清闻讯大怒，暗中调兵遣将，准备阻击清军。太平军将士群情激愤，誓报龙寮岭之仇。
清军气焰大张，乌兰泰异常骄狂，力主乘胜穷追。赛尚阿也倍受鼓舞，“严督催剿，不得停留”。
不久之后，天降大雨。清军追击太快，后勤补给困难。乌兰泰异常骄纵，不顾清军粮食将尽，驱使部下继续追击。
结果，清军在大峒地区中伏。杨秀清布置周密，将清军先头部队团团围住。乌兰泰闻讯之后，不退反进，试图解救先头部队。
双方在大峒爆发一场血战。太平军以逸待劳，报仇心切。清军又累又饿，又突然遭到伏击，死伤惨重。
是役，广州副都统乌兰泰、天津镇总兵长瑞、甘肃凉州镇总兵长寿、河北镇总兵董光甲、湖北郧阳镇总兵邵鹤龄五位大员阵亡。其余被杀的副将、参将、游击、千总等军官不可