夏种秋收匆匆而过，冬季给桑园村的人们带来一年中最空闲的时光。往年这里从不下雪，可这一年却冷得出奇，腊月刚到，雪花已纷纷扬扬地飘至，一夜间，寂静的山村罩上了一层雾蒙蒙的白色，屋檐下，树叶间挂下串串细细的冰凌。村里的人从没有看到过这样的景色。突如其来的寒冷使很多人染上了风寒。春喜的父亲早年就患有肺疾，因而带着女儿迁到南方居住，没想到这一冻，旧病复发，卧床不起，妻女整日伺以汤药。这些天小明和小义住在黄先生家里。小明也因风寒，高热不退。幸得小义身体比较壮实，不曾得病，于是每日早课完后，一个人挑水担柴，忙得不可开交。一日清晨，天空终于放晴了，可似乎比下雪时更冷。小义早早地起身，来到小明床前，小明也醒了，样子较昨日已好了不少。小义摸了摸小明的额头道：“我说你很快就会好的吧。你看，已经不热了。”
“不热就好。”小明有气无力道，“生病真难受。过两天等我有力气了，我们还是一起去砍柴。”
“一个人去山上也挺没劲的。不过，你还是好好养病。今天天气好，我上山看看，能不能挖到些山药什么的，说不定还能抓只山鸡，给你补补身子。”小义说完，便到床上拿起一件小袄穿上，系好鞋子和绑腿，把一条麻绳搭在肩上，柴刀插在腰间，就出门去了。
雪后的天空没有一丝纤尘，空气异常透明，充满寒意与清香，沁人心骨。小义踏着薄薄的积雪，听它们在脚下发出清脆的声响。不一会儿他来到了平日和小明一起玩耍的桑林里。桑树的叶子已经落光，不少枝条被风折断了，小义很轻松地便捡了一大捆树枝。他抬头看看太阳，时间还早呢。心想：柴火放在这儿也不会有人拿走，我何不到山坡下面去看看，那里常有山鸡。想着，小义放下柴火，顺着山坡走了下去。
山坡下面是大片的竹林，很少有人去。他小心翼翼地拨开横七竖八的枝桠，猫着腰向深处走去。忽然，左边的石头后面似乎有些响动，小义悄悄地摸过去，嘿！真的是山鸡！也许是他太兴奋了，弄出一些声响，胆小的动物觉察到危险，扑棱棱地扇着翅膀跳进树丛。将要到手的猎物小义说什么也不肯放过，他悄悄越过石头，钻入树丛。可山鸡比小义轻巧得多，不一会儿就没影了。小义站在树丛间四下张望，什么也没有。唉，看来今天什么也抓不到。真倒霉！这时他才感到真的有点冷。算了，去挖几个山药回家吧。他慢吞吞地沿着小路走，忽然，一阵树叶抖动，掉落些许冰渣。咦？那是什么？好奇心引着小义向声音发出的方向走去。不会又是山**。是就好了。
但这回可把小义吓了一跳。哪是什么山鸡！
眼前的地上一片狼藉，横七竖八的躺着二十来个穿着奇怪的人。还有一个不知死活的人直挺挺地坐在泥地里，身上穿着不合时宜的青布长袍，头发上插着根乌木簪，好像道士模样。小义轻轻走过去，离那人还有几丈来远时，那人猛然睁开双眼，目光如电，吓得小义一屁股跌坐在雪地里，结结巴巴道：“你……你……你是谁？”
“你管不着。”中年道士憋着气吼道。
听他一说话，小义松了一口气，从地上爬起来，拍了拍衣服，庆幸道，“吓死我了。我还以为你是僵尸呢。”说完向道士走近。
“别过来。”道士狠狠地瞪了他一眼。小义倒抽一口冷气，只得站在原地不动。道士随即又闭了眼。小义趁此机会打量着道士。此人清瘦硬朗，可脸色铁青，嘴唇泛白，面上浮着一层黑气。他暗自纳闷：以前曾见过附近有人被毒蛇咬后便是这副样子。可这么冷的天哪来的蛇啊？想到这儿，他禁不住开口问道：“你，你是不是中毒了？”
“少罗嗦。不要打扰我。”道士忿忿地说了一声后，径自闭目调息。