白全林看着南叶惊讶的样子，于心不忍，安慰她道：“输给曹三娘，并不一定就是你厨艺不如她，所以不会丢脸，你不用担心。”
斗菜，比拼的不就是厨艺么，既然并非她厨艺不佳，那还会在哪方面输给曹三娘？南叶是越听越糊涂了。
但白全林始终坚持，曹三娘的本事，必须亲眼见了才知道，光讲是讲不清楚的，南叶追问再三，也没再打听出什么有价值的东西，只好失望而归。
含雪还在小灶间等她，香秀和深冬也在，见南叶进来，她们连忙站起来让座，拉她坐下了。香秀塞了个银面儿馒头到她手里，笑道：“托你的福，翠云想让我帮她打听这馒头的做法，所以跟左管事打了招呼，特许我忙中偷闲，来吃点心。”
南叶因为白全林的态度，很有些灰心，无精打采地道：“有什么好打听的，反正无论怎样都是输，难道她不晓得？”
“怎么回事？”香秀疑惑道。
南叶便把白全林讲的话，给她们复述了一遍，又道：“这个曹三娘，到底有些什么过人的本事，是我们都及不上的？”
香秀把手一举，道：“我知道，我知道，她会跳舞，昨天下午就在院子里跳来着，所以我们都跑来看稀奇了。”
含雪连连点头：“她还会唱小曲，唱得可好听了！”
深冬的脸上，竟也流露出钦佩和向往的神色来，道：“她肯定是练过的，还能一边唱小曲，一边弹琵琶呢！”
南叶听懵了：“就算她多才多艺又怎样，我们比的又不是才艺，是做饭啊！”
香秀摇摇头，道：“那我就不知道了。”
再看含雪和深冬，也是一脸茫然。
南叶只好叹了口气，道：“既是如此，我也不去多想了，只管拿出自己的看家本事来罢，如果这样还输，那就是我技不如人，没什么好抱怨的。”
香秀和深冬听得她如此说，都来了精神，几乎是异口同声地脱口而出：“你想要做什么？”
南叶尽管烦闷，看见她们这急切的样儿，还是忍不住笑了起来：“怎么，想偷艺？”
香秀跟她最熟，已经懒得客气，腆着脸道：“就是想偷艺，你教还是不教罢！”
南叶乐不可支：“你都这样说了，我要是不教，不得被你吃了？”
“晓得我的厉害就好！”香秀故意摆出一副凶神恶煞的样子来，人却已经走到菜筐那里去了，“需要准备什么菜，我来洗。”
“我来我来！那是我的活儿，谁都别抢！”含雪把最后一口馄饨塞进嘴里，飞奔而去。
“你这么积极作什么，你不是最懒的么？”香秀伸出胳膊，把她一推。
含雪瘪瘪嘴，道：“谁说我懒了，我只是人笨点，但这洗菜择菜的活儿，我还是做得来的。”
“堂堂夔国府西厨房的正式厨娘，光盯着洗菜择菜，你也就这点出息！”香秀啐了她一口，到底还是把地方让了出来。
人是铁，饭是钢，尽管心情并不轻松，但早饭还是得吃的，南叶啃着银面儿馒头，喝着馄饨汤，仔细思索一番，开口问道：“我听白总管说，晚上的斗菜，府里的主子都会来观战，甚至连国公爷和二老爷都会，是不是？”
香秀点头道：“是，我听翠云也是这么说的。”
这位曹三娘的面子，真够大的呢，竟连两位老爷都会来捧场，南叶觉得压力愈发地大了。但她这人，向来是压力越大越冷静，待把馒头吃完，主意也就来了，道：“谁陪我去库房领食材？”
“我！”
“我！”
“我我我我我！”