息，重金求购苦夏（边草）。
何太明得知顾端信了他的话，正在找寻苦夏后，又托人捎话来，称要想保证香秀百分之百能醒转，必须在一个月内找到苦夏，否则即便有了这味药，也不一定能救醒她。
一个月的时间，说长不长，说短不短，但考虑到华朝的交通情况非常落后，这时间，还是十分紧迫的了。比如，很可能此药于深山中找到，运送到京城，路上就要花费半个月。
南叶得知这消息后，又是高兴，又是焦急，倘若因为找不到苦夏，或者未能及时找到苦夏，而导致香秀永远昏睡，这比一开始就没救更让人痛苦。
但这事儿除了耗费人力物力和金钱，更重要的是运气，所以着急也没用，只能一边默默祈祷上天保佑，一边继续过日子。
南叶想着，无论此事最终结果如何，太和楼的少东家，都是帮了她大忙了，这份情，必须报答，因此她托顾端又去了次太和楼，带去一盘刚出锅的熏煨肉，和一张记着此菜详细做法的纸。
何太明见着那菜方，得知南叶会写字，很是惊讶，不过他还是谨遵父亲训导，拒绝了南叶的好意。
最终，太和楼还是没能拿出让庄王爷满意的答卷来，不过，庄王爷在免费品尝过一次太和楼的美食过，作出了让步，没有直接砸掉他们的招牌，而是要求太和楼少东家和南叶斗一次菜，如果何太明输了，他主动放弃本届厨神大赛，并且，太和楼从此关门歇业；如果南叶输了，限她不得参加这次的厨神大赛，即便是作为帮厨的身份出现。
何太明本来就有心会一会南叶，再加上觉得这斗菜的赌注很公平，于是答应下来，至于地点，时间和时机，则由庄王爷去安排。
庄王爷也知道，其实这事儿和南叶半毛钱的关系都没有，她完全可以不应战，反正她只是个小小的厨娘，而且很可能即便没有这赌注，她也不参加厨神大赛，根本没必要赌上一赌。
因此，他事先半分消息都没有向南叶透露，只是把家里珍藏的一瓶陈醋，托人送到了白全林面前。
这瓶陈醋，据说是由已过世的一位老厨神所酿造，其奇妙之处在于，历经的年份越久，味道越是香浓，而且春天闻，有迎春花香，夏天闻，有莲花香，秋天闻，有菊花香，而到了冬天再闻，又变成梅花香了。