诸葛亮也很无奈，仓促撤离南昌，或许他原本是希望关羽能及时赶回来，但关羽让他失望了，不过我们也不能太过于轻敌，尤其要防止敌军撤去新吴县。”
正说着，一名骑兵斥候疾奔而至，在马上向刘璟抱拳行礼道：“启禀殿下，北方十里外发现交州军主力，约两万人。”
刘璟大喜，回头喝令道：“改为方阵行军！”
一般军队行军都是长蛇阵，一万军队至少长三四里，很容易被伏兵从中间截断，而且遇到敌军时，集结成作战阵型会耗费很多时间，这就是遇到伏击往往会失败的原因，没有时间集结，最后在混乱中崩溃。
所以为了避免这种被动，在关键时刻，军队往往会转变成方阵行军，也就是以作战阵型来进行行军，就算遇到伏击也能立刻投入战斗。
一万八千名汉军士兵立刻组成了三只方阵，每六千人一座方阵，俨如三片黑色的水面，波涛起伏般向北挺进。
关羽也同样意识到自己身处危境，当他接到诸葛亮要求他紧急撤往新吴县的建议后，踌躇良久，他并没有立刻撤向新吴县，而是列队向南疾速行军，赶在被前后两军夹击之前，一举击溃敌军主力。
这确实是交州的一个战机，后面的汉军登陆集结至少需要一个时辰，他只要在一个时辰内击败刘璟主力，然后再调头对付北下的汉军，便能一举战胜汉军，当然，这样的机会很好，但毕竟有一线希望，对于关羽而言，这是维护他尊严和现实的唯一平衡点，对他至关重要。
这时关羽也接到了探子快报，在前方十里外发现了汉军主力，而身后的汉军估计还在三十里外，这就是他唯一的机会来了，关羽当即下令道：“全军加速前进！”
交州军加快了南下的速度，约行五里后，军队来到一片开阔的旷野，是余水的入江口，余水从西而来，在这里注入赣江，这里也是摆开战场的良地，渡过余水，旷野平坦，南北宽四里，东西长二十余里。
关羽打量下这片旷野，虽然是背水一战，但实际上，他们可以沿着余水向西撤退，是一处进可攻，退可守，又能激发士兵必死之心的绝佳之地，关羽点点头，回头对张飞笑道：“就在这里等候敌军吧！”
张飞冷冷道：“这一天我已等候多时！”
就在这时，对方旷野里传来的激烈的战鼓声，‘咚！咚！咚！’鼓声沉闷，动人心魄，交州军士兵都不由紧张起来，他们终于要和闻名天下的汉军作战了，每个人都不由捏紧了矛杆。
对面官道上出现了黑压压的士兵，列队成方阵，速度不快，却杀气腾腾，这时，司马王甫催马上前对关羽低声道：“将军，趁敌军列阵未稳，一举击杀之。”
关羽却摇了摇头，“对方已有准备，不要自乱阵脚。”
他不接受王甫的建议，按兵不动，王甫心中颇为失望，虽然对方已有准备，但毕竟没有形成正式阵型，交州军大举杀上，战胜敌军的可能性就会增加一分，等敌军列阵完成再战，他们就被动了，只是关羽不肯，令王甫无可奈何。
汉军也开始进入旷野，速度加快，迅速摆下三翼大阵，刘璟为中军，马岱为左翼，王平为右翼，王平的南蛮飞军、马岱的陇西骑兵、刘正的鹰击军、刘虎的军，这五支军队组成了刘璟的牙将，平时有两万人之多。
但这一次刘璟东来，只带了三千人，飞军和骑兵各有一千人，重甲步兵和重盾弩军各五百人，鹰击军没有跟随，而是留在关陇，刘虎也留在高原练兵，没有前来，而是由刘虎的副将雷铜跟随前来。
荆州以水军为主，平时这三千牙将并没有出现，可一旦进入陆地战，他们便迅速接管了军权，刘璟任命王平和马岱为左右裨将，统帅左