这一策略，不仅取得了与中原各国抗衡的合法地位，而且还可以以奉周天子之命为由，大力攻伐周边不肯称臣纳贡的小国，楚成王开拓疆土灭亡的小国比楚武、文两王时代还要多。于是楚地千里。斗子文辅佐楚成王，可谓鞠躬尽瘁死而后已，他不仅把楚国从内乱衰败的险境中解脱出来，还继承楚武、文王宏伟大志，北图南伐，东拓西展，霸绩辉煌，使楚国真正称霸于诸侯各国。斗子文在仕途宦海中，留有许多佳话，成为今天的民间传说以及典故成语。在他任相国的二十七年中，\"三仕三己\"，开良臣贤相之先河，成为中华民族士大夫的典范。
战国时期，两位伟大的私生子--孔子和子文，也许是他们心意相通，孔子对斗子文作了很高的评价，《论语·公治长》记载：\"子张问曰：'子文三仕为令尹，无喜色;三己之，无愠色。旧令尹之政，必以告新令尹，何如?'子曰：'忠矣。'
子文无比浪漫的出生传说
若敖氏家族是楚国的大士族，斗、成两姓的权势可与楚王并驾齐驱。令尹斗子文乃若敖氏子孙，其父斗伯比是楚武、文王时代的重臣。斗子文的出生与郧国有关。
郧国为姬姓国，《括地志》及《元和郡县志》记载今湖北安陆一带为古郧国所在。
安陆至今有郧乡、郧亭、郧公庙、郧城等遗迹。郧国应属于\"武王之穆\"的诸侯国周初所封。
汉川的文化名人王老黑先生（已于2005年9月6日凌晨，走完辉煌的生命旅程），王老黑先生曾给后辈们讲述汉川城的历史典故，特别提起过城西山坡，曾称楚王嶝，令尹嘴，山上还有子文祠、子文碑。
子文之父，年轻时的斗伯比，随母去郧国姑母家做客。姑母乃郧国王后。在这里，斗伯比结识了年轻漂亮的表妹。或者在一次节日中，或者在郊游时(总之古人有意制造未婚男女约会的节日很多)，两人一时性起，便发生了关系，致使表妹有了身孕。姑母得知，看在眼里，急在心头。未婚先孕，对于贵族之家，还是不甚光彩。遂将女儿闭关于静室，待公主生子后，其母将出生的婴儿遗弃于荒郊泽地。
这一遮羞举动成就了历史上一次重要的野合事件。郧国国君正好围猎于此，见一母虎蹲于前，一阵箭雨射去，哪知母虎纹丝不动。
绕前细视，见母虎正喂乳一个婴孩。带回婴儿，交与夫人，告知奇事，才知原本是自己的外孙。郧国之主满心欢喜，可以预料被母虎喂养过的孩子必有一番大作为，便偷喂养于宫中。
待下一年度，公主嫁与斗伯比时，儿随母行。遂取名\"斗谷於菟\"，用楚国方言意为\"乳于虎\"。待慢慢长大，斗子文的文韬武略，经国济世之才慢慢显露出来。当前任令尹子元，胁迫文夫人于后宫之中，文夫人密求于人的第一对象，就是这位足智多谋的斗谷於菟。子文便紧急密奏楚成王，并研究对策，一举颠覆了子元不择手段狂追王后的流氓集团。子元灭亡，楚王欲起用三朝元老斗廉。斗廉推荐了子文。他认为方今天下与楚为敌者，齐国也。齐有管仲国富兵强。
如与中原抗衡，非斗谷於菟不可。关于斗伯比与表妹这次重要的野合事件，之所以成为千古佳话，是有其时代背景民风民俗等诸多原因的。
战国时代，儒家思想尚未到束缚于人的地步，或者说风俗也与中原地区迥异。比如与楚成王同时代的齐桓公，年轻时的公子小白，在东夷的土地上，裸着身子坐在车上，在光天化日之下，顺手提个顺眼的逛街女子，褪掉女子的衣裙，就地行起好事来。
这种玩酷，在齐国都城必成一道亮丽的风景而非有伤风化。对于野合，史家有两种看法，一是\"野合\"与宗教礼俗活动有关;另外一种观点，古人认为通过\"野合\"，可以促进农事的播种和丰收。关于野合作为礼