“听说你在做助教，想要申请提前毕业？”
“是的，我想尽早去部队。”
“族里有个任务想要交给你，给你免除申请和初级考试。”
金发的少年立即正坐，点了点头。
“族里决定把联合工厂的管理权提前半年交还给宇智波——”
“为什么？”
“我们最近人手不够。我要把文件送去宇智波族地，并留下讨论将来几年的布防计划，住在那里大约一个月。我会带上你，并尽可能把这个期限延长。”
“你的任务是作一次尝试，危险性很低。族里设想的最好结果是，温和地带走宇智波的秘密之一，如果做不到，解开它也可以。情报保密级别很高，只有你接受，我才能告诉你更多。”
“宇智波鼬失踪后，我们与宇智波的关系恶化，已经长期不被允许进入他们的族地，族里认为这是一次机会。”
金发少年目光轻轻扫过一周。
“当然，长门大哥。同行的人有多少？”
“只有你和我。你将以徒弟的身份跟在我身边，我会保证你的安全。那么，以下是对任务的说明——”
红发的青年从贴身的口袋取出一张照片，放在茶几上。
“宇智波不与漩涡通婚，但你姓波风，没有明显漩涡特征，而目标也未必被冠以宇智波的姓氏——”
金色的枫树下站着一道侧影。那是位穿着深紫色和服的女性，绾着银色的长发。虽看不清五官，但能确定她的视线落在不远处玩耍的两个孩子身上。那两个孩子都是一头黑发，穿着传统的宇智波服饰，向空中抛起的苦无欢笑。
“这是我们最清晰的照片，距拍下已有几十年的时间。这以银发为特征的一族，出现过的只有女性，她们从未踏出过宇智波族地一步，被目击过的最早形态在十五岁左右，约五年后进行婚育，周而复始。”
“鸣人，族里希望你尝试带回其中一位，如果她们有足够的自主权。”
“她们可能来自宇智波祖地——那里除了是女神最后的居所，我们还有很多其他的猜想——宇智波族徽的起源，女神和宇智波斑的陵寝，通往神国的裂隙。但在宇智波泉奈之后，只有宇智波镜和宇智波富岳进入过。我们每年都向他们提议开放部分区域，每年都被否决。族里所有的信息太少。”
“我明白了。”
片刻的寂静后，少年慢慢说道。
“这是水户大人的想法，她在最后几年非常关注这一族。”
青年再次开口，从放在茶几下的布袋中取出一本泛黄的笔记，递给身边情绪突然低落下去的金发少年。
“水户大人的遗物，不是复制版，里面是不会公开的部分。她希望由你保存，无论你是否接受这个任务。”
“我会帮你办好手续，三天后出发。”
“好了。鸣人——你先上楼休息，把东西收好，饭做好后，你爸爸会去叫你。长门——吃完再走，今晚是拉面。”
红发的美人站起身，拍了拍手，将儿子从沙发上提起，推到楼梯口。剩下的两位男性默契地移动，走向厨房。
天空已经从黄昏转入夜晚。冬天过去不久，离夏天还远，天黑得还是很快。波风鸣人坐在窗边，望向外面的一片屋顶发了会呆。他看见一只松鼠蹲在不远处的天线旁边，抱着一截树芽，也在发呆。
岛上夜色渐深，住宅区的灯光一窗窗亮起，路灯同时亮起。他伸出手，打开桌上的台灯，听见没关紧的房门外传来一楼开水和开火的声音。
少年的手指在笔记发皱的封面摩挲几下，打开了它，轻轻翻动它的纸页。
预期地没什么秘密，被检查过许多遍了，只是一本简单的家庭记事薄，开头的语