“桃地再不斩，负责警卫工作。”
背着巨刀的青年如是说道，将两份印有地图的手册递给他们。
“叶仓副长在联合大楼等候，我带两位过去。”
少年展开手册，瞥了一眼。
——联合工厂，历史最久的大型工厂，经两次改造和十余次扩建，建成已有近七十年。
三人沿浇筑有铁轨的笔直道路前行，在两侧鹅黄色的路灯以外，视野内庞大厂区的其余部分一片漆黑。
“今日有假期，其他人都去了镇上。”
那没有眉毛的青年作出解释。他身形高大，走起路来却全无声息。长门看向他那把超规格的宽刃，显出感兴趣的神情。
“你来自另一座岛？”
“是的，大人，我来这里不久。”
“照美？”
“——是的。”
他们此后不再交谈。金发的少年在长门身侧行走，于经过一座半开放的厂房时，透过有月光钻入的半圆形大窗洞，他看见无数滑车和传送带自行转动，生铁的车床移动，圆盘在黑色油体里不停旋转，轴架在高空里疾驰，向黑暗中飞去。
那样走了许久，他们在一座老旧但明显受精心维护的建筑物下站定。那青年向两人道别，消失。
长门推开深红色的木门。楼里满是陈年的日光和灰尘的气味，一层看上去是展厅，整体装饰有着明显的战国时代风格，以老式的壁灯而非电灯照明，稍昏暗的墙上挂着许多照片，其中有熟悉的面孔。
一位宇智波青年站在面貌年轻的宇智波泉奈和漩涡水户中间，相框下写着一行小字——
宇智波火核，联合工厂首任长官。
红发的青年停下脚步等待。片刻后，波风鸣人从放置着一块烧穿了的扭曲铁板，贴有标签的玻璃罩前走开，回到他身侧，两人开始沿楼梯上行。
——大爆炸，十九年夏未事件。
走过一半的台阶，他们头顶传来一道些微沙哑的女声。
“吃过晚饭吗？我从厨房拿了条牛腱，你们一定尝一尝。”
站在二层的是一位面上仍留有年轻时美丽痕迹的中年女性，深绿色的长发束在头顶，发尾是奇特的橘色。
“叶仓大人，你看起来状态不错——这是波风鸣人，水门的儿子。”
片刻后，一张空着首位的长长餐桌边，名为叶仓的女性和少年分坐于长门左右，面前的铁盘里堆着温热的烤肉，烛台和火炉熊熊燃烧，咀嚼声随即在过高的空间内响起。
“漩涡几天前就全部撤走，那位长官离开的时候脸色很不好看——什么让你们缺人手到这个地步？不会发现新的种类了？”
“没事，没有发现新的死者。”
红发的青年举了举杯子，微笑。
“下一任的人选定下了？”
“是照美冥，过半月来我这里熟悉工作，你们回来时就能见到。她还算年轻，至少还能做三轮。大野木现在一心想退休，应该不会再做，最多在秋季出出力，但他还没找到继任。”
“你们不同意艾或者比加进来？”
“按规矩理应如此。他们的力量对生产毫无帮助，这个位置需要的不是完全的打手，宇智波也不会同意的”
“日向情况怎么样？那件事已经过去快八年了，日足有没有可能复职？”
“我下午没见到日足，现在防线上主事的完全是日差，他很在意宇智波的态度，我这次是他获得消息的最好机会，毕竟漩涡同样有责任。”
“他是想当族长吗？”
“不一定，他边防做得不错，并不代表能在族里取代他哥哥。我倒觉得他是在为儿子作打算，他在职越久，宁次的成绩越多，竞选下一任