却说张九龄、李白等人辞别天宝、孟浩然，出江陵城西门，由铁牛矶渡口上船，自荆江入长江，逆流而上，奔硖（xiá ）州而来。
船舱内，杨钊等人早把酒桌摆好，张九龄、李白、王昌龄、阿灿、杨榜进仓吃酒，董禾和严武、杨钊四人立在船舱两端，警惕地瞭望着附近的情形。
“阿灿，在江陵，没细问你昭容之事。今在船上无事，咱们一边饮酒，你就把经过细细讲讲吧。”张九龄说。
阿灿笑笑，将酒饮尽，把关帝庙如何遇见上官婉儿、上官婉儿如何引领她们从暗道逃走、如何给她们疗毒、如何到了打渔翁家、打渔翁如何将她们送到抱朴峰说了一遍。
“昭容真的没有去抱朴峰？”李白问。
阿灿点点头，看着李白，说：“谪仙人可能误会那晚上，阿蛮问李炼师的话了。阿蛮是不相信上官昭容还活着，李炼师是说修炼之人、活八九十岁实属平常。”
李白不由地点头赞同。
张九龄端起酒杯，慢慢将酒饮尽，慢慢放下酒杯。
“昭容的功夫厉害吗？”张九龄问。
“出神入化。”杨榜搭话说。
“能看出是何门派？”张九龄问。
“一招半式，就将我们制服。真的看不出何门何派。”杨榜说。
“你这么一个老江湖，都看不出来？”张九龄疑惑地问。
“说实话，我就没见昭容出招。她都是在我击向她的地方，等着我，逼我变招呢。”杨榜说。
张九龄、李白听了，沉思不语。
船到硖州，在南津关渡口停泊。再往前走，就是长江的西陵峡。
西陵峡、巫峡、瞿塘峡，号称长江三峡，也被称为鬼门关。要想安全渡过三峡，需雇请当地的船工和舵手。
张九龄留严武、杨钊等人守在船上，他和李白等人来酒坊歇息。
一行人走进酒坊，早有艺伎迎着。要了房间，安顿完毕。阿灿陪张九龄、李白、王昌龄到厢房吃酒，杨榜领着董禾联系船工。
将近午夜，杨榜回来，说舵手、船工都已定好。原有的船工，明日再打发他们回去。
次日巳时，是良辰吉时。舵手一声号子，船离开南津关，驶入西陵峡。
船行不远，便是灯影峡。河谷狭窄，岸壁陡峭，峰顶奇石腾空，岩间瀑布飞泉。
过灯影峡，便是黄牛峡。石壁陡峭，激流汹涌。绝壁下九条蜿蜒下垂的山脊，宛如九龙下水，气势十分雄伟壮观。
过了黄牛峡，便是崆岭峡。礁石林立，怪石横陈，滩多流急。船穿梭于礁石之间，如在树林中穿行一般。惊险万状，摄人魂魄。
“青滩泄滩不算滩，崆岭才是鬼门关”张九龄站在船头，感叹道。
“上次顺流而下，吓得我心惊肉跳。今日逆流而上，比顺流还要凶险。鬼门关三字，最是妥帖。”阿灿说。
李白哈哈大笑，说：“就你这胆量，那是不能走古蜀栈道了。那里的凶险，才是真正的凶险。”
噫吁兮，危乎高哉！
蜀道之难，难于上青天！
蚕丛及鱼凫，开国何茫然！
尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。
西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅。
地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连。……
王昌龄吟诵着李白的诗句。
“这首诗，我也极是喜欢。”张九龄微笑着说。
“谪仙人，等到了飞灵寺，你一定要写幅给我。我要挂在房里，每日吟诵三遍。”阿灿说。
“那是自然。”李白笑着说。
晚霞映照，宿鸟归林，秭归已在眼前。船停靠在香溪渡口。