清晨，太阳露出可爱的暖暖笑脸。大地上，一团团淡淡白雾飘忽着。一望无际的葱绿土地里，麦苗叶片儿浮着粒粒的水珠，阳光一照，银光闪闪，犹如无数珍珠。
此时，正是初春时节，万物渡过了严冬，蓄足了水分和营养，开始萌发。虽然还未到百花争艳的春盛之际，但已富藏着巨大的生长能量。
今天，“大事队长”让艾华替小留子看山前的麦地。
朝东的那面山坡边，一个四十多岁叫朱宪时的，正看管着一群大大小小几十头猪。这些“天篷元帅”们，在只剩下半塘水的塘坡里拱土，找草根咀嚼，或在塘边泥水里打滚。
朱宪时原是县城里一所学校的校长，后有点错误问题，回了原籍，在队里干活，仍拿着国家的工资，队里不计工分。与申艾华父母的区别在于，他只劳动，不教学。
队里的人看他肩不能担，手不能提，又为队里白干活，就安排他给集体放猪。
猪都是每户自己养的，分散在各社员家。朱校长须在一大早，赶在社员未上工之前，把猪一只只拢到一起。
他手持一根拴根麻绳的木棍鞭子，由上湾到下湾，从南庄到北湾，从西湾到东庄，挨家挨户地将将猪赶到西北山坡上，让这些畜生们啃草根，晒太阳。
赶猪的校长不忘本行。每天清晨，山村里就响起校长那洪亮的声音，像招呼孩子上学般，“走喂－－上课咧－－，”尾音拖得很长，高低有致，韵味十足，不住声地念念有词，好像嘴闲下来会心里急，嘴上痒，还经常变换着花样。
他给每头猪都起了名字，并与之对话。尽管猪只会哼哼，有的只是望他一眼，有的没任何反应，朱校长并不在意，顶多在反应迟钝的猪背上敲一下。
社员们喂养的全是黑毛猪，他起的猪名字有称“大黑货”的，有叫“小胖”的。小母猪叫“小妮子”，小公猪叫“小黑蛋”。调皮的叫“坏货”；老实、听话、长得胖的叫“三好学生”。他那像唱歌般的声音，响在各个山湾。
时间一长，社员们看到校长放猪也如此有趣，大人孩子都乐。又因他姓朱，便称他为“猪先生”。
朱校长生性幽默，欣然接受了“猪先生”的命名。
今天，他把猪集中到这山洼水塘边卧泥水。
“天蓬元帅”们拱够了，玩够了，一个个躺下或笨重，或苗条的身躯睡觉了。这时，“猪先生”也微微闭眼，打盹儿。
艾华看山，任务是防鸡鸭牲口祸害山边一大片麦苗和树苗。
担任着麦苗、树苗安全哨兵重责的他，不敢有丝毫懈怠。一双眼睛好像不够用似的，时刻警惕着麦苗树苗的劲敌——鸡鸭鹅猪牛羊六畜的动静。
特别是鸭子，长着又扁又长的嘴，吃起嫩绿的幼麦苗儿来最得手。它伸着脖子，用扁扁的嘴一夹就是一珠苗，令人心痛。
因此，艾华对它们特别留心，看见鸭群上岸来，便拎着竹竿猛挥一阵，这些精灵们就“呱呱呱”地嘶叫着翻滚进水塘。
看到麦地暂时安全了，艾华便凑到朱校长跟前说着话儿。他佩服校长的学问，爱跟他聊。有时听着听着，竟忘了看眼前的麦地。
“快点，你看，鸭子要上去了。”还是朱校长提醒他，才猛醒过来，立即抓起长竹杆子飞快地冲向麦地。
在被艾华赶进水塘：后的鸭子，似乎很聪明，它们假装悠闲，扑打翅膀跳舞。
一会儿，那领头的鸭子又伸长脖子观察四周动静，趁艾华与校长交谈甚欢时，轻轻率领鸭子们登岸，向麦苗扑去。
当艾华猛然闪到它们近前、竹竿从鸭子头顶上晃，吓得鸭子们又急向后飞撤，逃到水塘里，定神复魄去了。
艾华与鸭子群反复进行着智力和体力较量。