没几日，圣旨到了谯郡。
与天才郗超在建康齐名的“江东独步”王坦之来了。
刚刚被司马昱征辟入抚军大将军府掾的年轻才子，在陈谦等人的陪同下，进了谯郡府衙。
在这淮北极寒天气的激发下，他隐隐还有些兴奋之色。
摘掉肩上披着的羊皮大氅，递给身后的御林军，王坦之搓着双手，声音有些发抖地道：“哎呀，乍到淮北，岁暮天寒，雪虐风饕，没想到竟是如此之艰苦啊。”
“淮北地处平原，北倚太行，朔风肆虐，文度兄久在江南，定有不适，莫要着凉。”陈谦关切地道。
虽然带着一身寒气，王坦之还是眉眼弯弯地笑道：“即便是天气如此恶劣，但一想到能见到大晋之战神，及谯郡诸公，在下心中却如沐春风，沁之心脾，哈哈哈。”
朱唇中银牙略微有些轻磕，显然还有些不适。
边笑着，边向前走去，神采飞扬如昆山片玉，令众人暗暗称奇。
仪表堂堂、风流倜傥的名士大家见得多了，但二十出头的王坦之这种既有凛然气概又兼阴柔之美的风采，让大家忍不住多看了许多眼。
来到大堂正中坐定，陈谦命人奉上茶水，客气道：“文度兄，这是谯郡临涣产的茶叶，当地名唤茶棒，请品尝一下。”
王坦之点头称谢，端起茶碗呷了一口，秀眉一蹙，复又展颜道：“这茶入口颇有些厚重，口感谈不上，倒是在这严寒季节，非常适合，暖人心脾。”
说着，他放下茶碗，目光向下扫去，看到了同样来自太原王氏的远房亲戚主簿王蕴，遂道：“叔仁，北地数日，过的可否习惯？”
年少老成的王蕴笑道：“我主动请求会稽王殿下，前往谯郡军前效力，投笔从戎，无所谓习惯不习惯，只为报效朝廷而来。”
“咳咳，”王坦之被王蕴不软不硬地怼了一下，有些不自然地咳了两声，又转向袁宏继续道：“彦伯兄，建康诸友甚是想念，不知何日回京，一起聚会吟诗？”
“呵呵，是吗？有劳文度回去替在下向兴公兄（孙绰）、安石兄（谢安）、逸少兄（王羲之）等问候，金戈铁马，血染沙场，青史留名，乃是大晋臣民之荣幸。”袁宏淡淡答道。
“哦……”王坦之又被怼了一下，心中有所不快，看向左首第一人，问道：“这位是？”
柏杰起身躬身答道：“在下长史柏杰，见过府掾大人。”
“哦，幸会，山东大儒，临清柏氏。”
“不敢，不敢。”
“荀子曰‘天行有常，不为尧存，不为桀亡。应之以治则吉，应之以乱则凶。’以此类推，请世海先生赐教，当今天下，终将鹿死谁手？”
“将欲取天下而为之，吾见其弗得已。夫天下，神器也。非可为者也，非可执者也。为之者，败之。执之者，失之。是以圣人无为也，故无亡败也。无执也，故无失也。故物，或行或随，或嘘或吹，或强或累，或坯或椭。是以圣人去甚，去奢，去大。”
柏杰并没有正面回答王坦之，而是引用了老子《道德经》去回答了他，大体意思是世人若是想凭借主观意志来改造天下，根本不可能做到——即使有能力也达不到改造的目的。
因为“天下”这个东西，虽然是属于“器”这个层面——形而下者谓之器，但即便如此，“天下”仍然是非常神圣的，人为的一切，既不能干预，也不能主宰。
王坦之不再接话，抬头看着天花板叹道：“汉末有民谣：
举秀才，不知书。
举孝廉，父别居。
寒素清白浊如泥，
高第良将怯如鸡。
因此，而汉亡，七月太后曾有示下，选拔任用官员，切不可再行草率，可