徐州刺史郗昙在战火中度过了四十岁的生日。
鲜卑燕国武昌王慕容彪和镇南将军、徐州刺史慕容尘攻克泰山、琅琊二郡后，围攻下邳二十几日。
听说鲜卑虎狼之师撤走了，他拖着疲惫的身躯登上了城头。
虽然刚刚四十岁，但郗昙的背已经微微有些驼了，极其讲究的容颜也因这些日子连惊带吓加上熬夜，憔悴了许多，胡须也是垂到了胸前，参差不齐。
遥望夕阳下的城外，往昔一望无际的平原上，星罗棋布的点点村落，再也没有了袅袅炊烟。
取而代之的是断垣残壁，破败荒凉。
一阵初春寒风送来几声凄凉的犬吠，郗昙不由自主地打了个寒颤。
徐州司马崔驰在旁关切地道：“北中郎将，鲜卑白虏都退了，您也该歇息一段时日了。”
“你可知鲜卑人为何突然退兵？”郗昙裹了裹身上的披风问道。
“刚接斥候报，特进大人挥军北上，直抵邺城城下。”崔驰躬身答道。
“哦……”这个消息令郗昙更加不安了。
作为政坛老油条，他知道丢失两郡的后果，必会有朝廷的治罪下来。
战争，可以令政坛纷乱，若是和平，那就要秋后算账了。
总之是打也不好，不打也不好。
看着郗昙并未有劫后余生的高兴神情，出自北方大族清河崔氏的崔驰马上就理解了郗昙的忧虑。
随着闷闷不乐的郗昙下了城头，一路上崔驰都是满腹心事。
主公如果不得势了，他也必将受到牵连，即便是不被罢官，那也不会再得到重用。
回到府衙，落了座。
郗昙仰天长叹，“唉……明宇，朝廷给了我们建功立业的机会，我们并未把握好啊，愧对陛下愧对会稽王殿下的擢拔之恩。”
“北中郎将也不必太过自责，我们徐州只是丢了两郡，还没有像谢万那样，一溃千里，他也只是个判流放，永不录用。”崔驰安慰道。
郗昙手抚茶盏，目光阴郁地道：“你有所不知，我和陈谦实是互不相容。”
“哦？这卑职倒是不知。”
“唉，你不必知道了，总之我可能会比谢万下场更惨。”
“这……”崔驰心下暗惊，又道：“卑职跟北中郎将一荣俱荣，一损俱损，您有什么难处说出来，或许卑职可以帮助一二。”
“当年陈谦下诏狱你还记得吗？”
“当然，这件事大晋无人不知，事关太后声誉。”
“这是我和我侄儿郗超一手策划的。”
“啊……”崔驰长大嘴巴，目瞪口呆，心道高层的权利争斗如此之复杂，今天才得以解惑。
“明宇，我视你为心腹，所以向你道来，你可有何良策能解目前之困？”郗昙下意识地捋了捋胡须，疲惫地道。
“如今特进大人兵进邺城，解建康之围，收复豫州，如日中天，再行扳倒已是不可能了。”
郗昙心道，还用你说？遂闭上眼睛，想着心事不再说话。
二人一时间沉默了起来，只有大堂上的炭炉在噼啪烧的作响。
崔驰心想，若是郗昙倒台，那我也是万劫不复，从此做个贩夫走卒，或者种地了此一生，这种活法还有何意义？
但郗昙他是大晋衣冠南渡后的显赫名门望族，父亲是郗鉴太尉，开国功臣；
兄长郗愔是光禄大夫，虽然无实职，但处尊居显、德高望重；
侄儿郗超更是征西大将军桓温手下第一谋主，前途无量；
谁不知道桓温就像当年的司马昭，手握半数以上的大晋国土，不臣之心，路人皆知。
他肯孤独一掷吗？且试探一二再说。