“我愿意。”
一石激起千层浪，之前等待看热闹的女人们有福利了，柳含烟轻松打脸，她女儿飞上枝头成鸳鸯。
瞧瞧柳含烟气的瞪起死鱼眼睛的模样，多少女人幸灾乐祸，多少女子扬眉吐气，多少女娘忍笑不敢出声。
女人啊……
古竹忽略掉所有人的目光，规规矩矩跪下磕头，“多谢父亲，多谢母亲，女儿愿意侍奉双亲。”
“哈哈哈，好孩子，好孩子。”安平王乐的合不拢嘴，抚掌大笑。
阮莹儿也笑的含蓄温柔，还亲自去扶古竹起身，叫红杉准备赏赐。
赏赐什么呢，自然是女儿家喜欢的珠宝首饰衣裳，以及各种稀奇的珍贵摆件，比如库房里一米高的红玉珊瑚树，那是安平王年轻时，先皇赏赐给他的，还有一棵差不多的，在现任皇帝手中。
可惜，不是古竹所喜欢的。
她笑着谢恩，主动接替红杉的活儿，把阮莹儿伺候的服服帖帖的。
认亲仪式结束后，安平王受诏需要进宫，临走前让古竹多陪陪阮莹儿，虽是和她说着话，可眉眼蕴藏的柔情全是给阮莹儿的。
古竹实在不明白，风流倜傥的纨绔子弟也会有真爱？
目送他背影渐行渐远，消失在拐角处，她心中感慨万千。
姐姐，你在天有灵可睁眼瞧瞧，咱们的爹有多荒唐，多可悲！
她和阮莹儿关系更亲近，院落自然也是紧挨着的，来回方便，古竹便在阮莹儿的院子里多留了一会儿。
期间跟阮莹儿有说有笑，谈及云夏的风景趣事，阮莹儿更是表现出极大的兴趣。可怜她此一生只是一枚棋子，为使命生，为使命死。
不得挣扎不得解脱。
交谈中，古竹也发现了她的弱点，但阮莹儿身边的丫鬟红杉警觉而激灵，每当阮莹儿要被套出话时，总能第一时间提醒，把话头止住。
“竹儿，你年纪也不小了，可有喜欢的人？”
古竹沉默片刻，“母亲，女儿往后一辈子伺候您，不想再嫁人了。”喜欢的不能在一起，反倒被逼死，眼睁睁看着心爱之人坠入无底深渊的滋味，她此生不想再尝试。
回忆飘渺，无处寻觅，她未注意到红杉欲说又止的样子，以及阮莹儿的刻意阻拦。
“也罢，明日是皇后的生辰宴，五年开一次，你这次回来的也很是赶巧。我让人给你准备了新衣裳，一会儿回去时选一套自己喜欢的。待明日去了宴会，为娘给你好好介绍如今的贵人圈。”
阮莹儿说话时十分留意古竹的表情，许是觉得她表情真的太少了，心里不安吧。
古竹不在乎，更不屑于对无关紧要的人表达自己真实的情绪。
“你也别害怕，你既然决定回到这个家，有些人早晚都要认识。何况你现在是我阮莹儿的女儿，没人敢对你不敬。”
回去的路上，古竹想，公主身上到底有什么秘密，为何她能永葆青春，为何她能霸气地说出永远护着自己，为何……
这一切答案，都在安平王覆灭后知晓，可惜，古竹知道的太晚了，王府大火烧的三天三夜，无人敢灭。
当夜，柳含烟找古竹前去叙旧，下人禀报时，古竹正陪着安平王和阮莹儿吃饭。
自古孝为先，古竹不想去也得去。
“父亲母亲，孩儿告退。”
“叙旧别太晚，明日还有正事。”阮莹儿在她临跨出门槛前提醒。
古竹应是，不忘心里补充一句：可惜我不是你的亲生女儿。
领路的丫鬟安安静静，被风吹摇晃的光线照在她侧脸上，总是感觉阴森怪异。
古竹和她说了几句话，她除了会“嗯”“啊”，其他一概不说，古竹只好闭了嘴