时，潘家的成份划分为贫农，之后经历的运动，潘素珍的奶奶没有遭受冲击。可极左思潮开始，潘素珍的奶奶当过富家小姐的贴身丫鬟，就排除她为革命群众，虽没有遭受批判，但家庭就添上了奶奶的这一污点，潘素珍读高中时自然排在六班。
高中毕业后，19岁的潘素珍认知方面要胜于同龄人，只是她空有抱负，她深刻地明白，社会讲究的是历史清白，奶奶当过富家小姐的贴身丫鬟，已经既成事实，她只能被动地做一个被教育的青年。
潘素珍很眼红家庭历史清白的同龄人，尽管他们大多是小学、初中文化程度，但他们的政治待遇要比她这个高中生高出许多，而在根正苗红的青年中间，她最钦佩的是年轻的大队XX主任何进。
何进的家庭成份是雇农，所谓雇农，解放前是没田没房，是吃住在大户人家的细农，是真正的无产阶级，政治资本比贫农还过硬。
不过潘素珍也听村上的老人讲述过，何进家在过去之所以一贫如洗，是因为他爷爷游手好闲，抽鸦片把祖宗的家底败光了，他奶奶一气之下丢下儿子离家出走，父子俩是不得己才外出去大户人家做长工，他爷爷最后因毒瘾发作，病死他乡。
解放后，何进的父亲独自回老家，土改时，他家什么都没有，就符合雇农的标准，在村民的帮助下，垒起了一间泥墙茅草房，由于贫困，三十好几才娶了个比他年龄还大的寡妇，婚后就独生儿子何进。
何进读完小学，面对读书无用了，他父亲也不指望何进有才学，凭他的生活阅历，觉得人有手艺才是立命之本，就让何进边劳动边拜师学木匠。
大队的班子年年改选，人员的首要条件是家庭历史清白，何进家是雇农，是真正的无产阶级。18岁那年，大队就注重培养他这个根正苗红的青年，于是他一跃成了大队XX成员。何进人高马大，浓眉大眼，虽长得不那么帅气，但表情严肃起来是一脸的正气，喊口号的神形犹如宣传画中的人物肖像。虽然他是小学文化程度，但雇农的成份让公社看好，21岁时，被任命为XX主任。
何进是时代的先锋人物，也是姑娘们争着追求的香饽饽，一些家庭成份好的老妈就为女儿争相托人说媒。潘素珍的母亲自然不能落后，她对女儿很有信心，因为女儿是三里五村姑娘中的一枝花，只要女儿去追求，凭相貌，何进肯定会看上。唯一担忧的是家里婆婆有历史污点，如果何进不在乎，那么女儿的幸福人生就注定了，所以她就催促女儿主动一点，不能落败于其他姑娘。
潘素珍对母亲的提醒，也就心有所动，就内心而言，何进的相貌和文化程度不是她最理想的人选，可母亲提醒得对，要改变自己的政治命运，何进无非是最好的人选。
然她还是有所顾忌，门当户对一直是婚姻的讲究，特别年代更为注重双方家庭历史，自己的容貌虽跟其他姑娘有一争，但家庭的条件就处劣势了，而彻底地退出，她也有点于心不甘。
怎么让何进注重自己呢？她想到了自己的过房嫂子，她叫叶芳，是前年嫁过来的，在娘家就是个青年活跃分子，脸蛋长得极为好看，且性格开朗，能言善辩，何进看好她，让她作为自己的助手，在年底班子改选，让她进入大队XX班子。
潘素珍跟叶芳很合得来，两人算是闺蜜，她决定让叶芳帮着拿主意，于是就去了叶芳家。潘素珍进门一番客套后，心里就纠结起来，不知怎么表达自己的来意，倒是叶芳先笑着调侃起来：“素珍啊！前后三村的姑娘都争相在追求何进，你是不是也有这想法？若有，我帮你去问问。”