孙乾来到许县后便被曹操派人安置在馆舍内，不得随意外出，他也正啧啧称奇，想起了那日西行雒阳，途径此地时，刘登随口说的一句望气之言，没想到竟然真的一语成谶。
就在他感慨之时，曹操已派人将他接至府中。
孙乾先是奉上了刘备的贺表以及击破袁术、保卫地方的捷报等奏疏，然后静静地坐在一旁等曹操看完。
“袁术拥兵数万，坐守江淮，麾下强将不少，刘玄德不过万余人马，新练之兵，是如何破敌？”曹操反复翻看着捷报，觉得上面写的还不够详细，好奇的问道：“公祐不妨细细说来，总不会真是吕布出兵了吧？”
他一副随意的样子，却让孙乾打起警惕，曹操和吕布之间有着深仇大恨，他可不能说错话。
“曹公睿鉴，此战多是诸君运筹帷幄，将士效命，上下齐心之故。”孙乾自忖战事的具体过程不用说曹操也会自行打听到，没有隐瞒的必要，故而坦诚的将大概的经过说了出来。
其中不乏大量夸大其辞的内容，极力吹嘘刘备军是如何的神机妙算、骁勇善战，以一敌十云云。
曹操闻言笑了笑，不置可否，他可不信刘备麾下真是什么神兵天降，但要说通篇的谋算，从料到吕布解围开始，到安排关羽抄袭纪灵后路，衔尾追击等等一系列操作，环环相扣，料敌于先，确有不少可取之处。
以他对刘备的初步了解，对方是没有这个谋略的，而对方身边的人却又没听说有这方面的大才……
曹操忽然想起了一个人，半开玩笑的问道：“这回你家公子怎么没跟着过来？”
孙乾一愣，没想到对方居然惦记着刘登，忙回答道：“公子近日正潜心读书，说是要先读万卷书，然后再行万里路。”
“读万卷书，行万里路？”曹操细细咂摸了一下，点头说道：“刘升之好志向。”
侍坐在下首的曹昂听到这里，有些坐不住了，负气之下，正要说话，却被曹操一个眼神止住了动作。
“你家将军的奏表与书信我都已经看过了，他尊奉朝廷，始终如一，此心此迹足可褒扬。如今朝廷暂以许县为都，颍川郡便如同京畿，周边郡县皆负拱卫之任，他这个豫州牧可不要见怪。”曹操转动着鹰隼般有神的眼珠，重新看向孙乾。
孙乾忙拱手说道：“不敢，刘使君向来以中兴汉室、匡扶社稷为己任。昔日朝廷板荡，天子不安，刘使君常西向泣泪，恨不能提兵护驾。今幸赖曹公扶持，君臣得以暂安，刘使君感激欣慰之余，特遣在下为使，代为转陈；我军愿为藩屏，自陈国以东，公可无虑也。”
“喔？”程昱诧异的看了过来，慢条斯理的插话问道：“那汝南呢？”
“听闻李通已率部曲投效朝廷，被曹公拜为中郎将，守汝南西界。既如此，刘使君愿上奏表，将汝南郡西部分设阳安郡，任由曹公调遣。”孙乾神情平淡，一字一句的说出了来时开好的条件：“如今袁术仍有兵马盘桓于汝南、沛南等地，此人野心昭著，我军愿为曹公将其逐出豫州，还一方安宁，这也是刘豫州应尽之责。”
眼下的汝南郡分成了两个势力，以西的部分是李通所镇守的阳安等县，以东的大半部分仍在袁术麾下的孙香手中。
在没有解决刘备这一不稳定因素之前，曹操还不想贸然与袁术开战，听到刘备主动提出与袁术交兵，鹬蚌相争，他自然没有拒绝的道理。
“刘玄德能有如此之志，事成之后，我自当上表朝廷，以彰其功才是。”曹操笑着抛出一张不要钱的空头支票。
汝南的边界已经划好了，董昭直接问到了最关键的问题：“那陈国呢？”
“我军最远只驻于武平。”孙乾看向曹操，轻声说道：“为曹公守卫封邑。”
“哼！”董