我来吊古，上危楼，赢得闲愁千斛。虎踞龙蟠何处是？只有兴亡满目。柳外斜阳，水边归鸟，陇上吹乔木。片帆西去，一声谁喷霜竹？
公元249年，发生高平陵之变。司马懿趁曹爽兄弟随小皇帝曹芳拜谒高平陵，发动政变。司马懿命人关闭京城城门。假借太后诏，命‘司徒’桓范行中领军事，接管中领军曹羲的军队。桓范正要应命，但他的儿子以皇帝在曹爽那边，力劝桓范投奔曹爽。桓范最终改变主意还是去高平陵。
大司农桓范带着大司农印出城去找曹爽。司马懿听到后惊叹：“智囊往矣。”
蒋济则笑着说：“曹爽兄弟驽马恋栈豆，必不能用桓范的计策。”
桓范见到曹爽兄弟后，劝他们带着皇帝到许昌，召命全国讨伐司马懿；有大司农印绶在手，担保不会缺粮。但曹爽兄弟都决心罢官投降，以为交出权力还可以维持奢华的侯爵生活，保存家族。
桓范见此大哭：“曹子丹（曹真）一向多谋果断。可他现在这三个儿子，简直是蠢猪！那会料想，谯国龙亢桓氏今天会因你们而将被灭族，天啊！”
桓范说的没错，他彻底得罪了司马家，身为三公却被司马家处决了。这个从东汉初年起成长起来的家族，就此沦落了。在整个西晋时期，这个家族上没出过高官，老老实实的在谯国龙亢种田读书。虽然他们仍然是庄园主，但是在政治上不被西晋重视。
岁月匆匆，这一晃便是七十年，直到永嘉之乱后，司马睿驻守江南，在琅琊王氏的帮助下，发起了统一江南的战争。公元317年，谯国发生流民叛乱，王导请其兄长王含为元帅，前去谯国平乱。
在那个士族统治的年代，每家士族在自己的庄园所在的县城中，拥有巨大的影响力。
温峤建议，流民叛乱多迫于疾苦，本无心叛晋。先派谯国桓氏家族中的桓彝前去安抚，如若不成再动用军队。也算先礼后兵。
这时，谯国桓氏中的很多子弟已经南迁，其中声名最响的人物就是桓宣。王导就试着派桓宣前去安抚民情。龙亢桓氏在谯国老家拥有大量庄园，除了一些部曲以外，县内还有近半农民曾经依附过桓氏家族。（大庄园的赋税比例低）
坞主张平和樊雅分别自称豫州刺史和谯郡太守，各据一城，聚众数千人作乱。谯国龙亢桓氏在谯国根基深厚，去之前桓宣还先被任命为参军。最终张平和樊雅都派人随桓宣回建康表示臣服。至此桓宣留任谯国內史。派别人来就需要派兵跟随，多了晋室没有，少了不管用。桓宣不用一兵一卒便能镇守谯国。
乱世出英雄，桓宣到了谯国便成功说服流民，桓宣也被封为谯国內史，镇守谯国。级别并不高的谯国龙亢桓氏启动了他们家族的门阀之路。
谯国龙亢桓氏只用了两代人的时间，几乎靠桓温一人之力，便成长为东晋‘与司马共天下’的第三代门阀。本书将充分展述桓温的门阀之路。真实再现东晋名士风度。
温峤本来推荐的是桓彝，但是由于桓宣更加知名，而被王导启用。但是，那个士族社会里，士族一人得道，鸡犬升天。作为江东八达的桓彝在温峤的一再推荐下，也慢慢的开始被晋廷看中。公元322年，王敦临死前想过把皇帝瘾，与东晋第二代皇帝晋明帝的争执越来越明显，战争一触即发。桓彝极力支持朝廷平叛，明帝擢升其为散骑常侍，参与朝廷的军机大事。凭着特有的智慧和能力，桓彝很快成了这位新皇帝的“智囊”人物。王敦的叛乱被平定之后，桓彝因其出谋划策的特殊功绩，被封为万宁县男。级别还是很低啊。
拥有精兵万余人的冠军将军苏峻因在平定王敦之乱时立下战功，而得到明帝信任，被封为历阳內史，保卫建康的江北门户。晋明帝司马