灵川和鬼婆怨女席地而坐，煎药女仆留在屋外看火，女医胡愔则倒了四杯药茶奉上。灵川接过放在鼻下一闻，发觉是由茯苓、山药和少许花茶冲泡而成，为健脾补肾之物，不禁由衷感叹这医者饮食颇为讲究，确不是一般凡夫俗子可比。
于是一边饮茶，一边和胡愔聊起医理，灵川知道胡愔七年前大疫时未建寸功，是因自古中医善于养生，而疏于治疗急疫之故。虽在东汉时便有《伤寒杂病论》留下大量处方用以治病，但传统中医对于急性传染病和病毒病菌的认知还要到近代西医传入之后才有发展。
于是便不问胡愔避世隐居所受挫折，只将天书中所载药理，和现代中西医结合后的一些案例予以详解，侃侃说道：“昔日《周礼》曾说，四时皆有疠疾，春时有脔首疾，夏时有痒疥疾，秋时有疟疾，冬时有漱上气疾。以吾观之，这脔首疾又叫麻疹，可用芫荽煮汤服用清热解毒；痒疥疾可用汤泉沐浴，汤池中有硫磺可治疥疮；疟疾可用青蒿绞汁服用，并烧艾草以驱蚊虫；这漱上气疾又叫气喘之症，体强无汗者可用麻黄，体弱暴汗者可用桂枝。只此四技，便可消除一般疫情。除此之外，将病人单独隔离，衣服换下焚烧，再常以温热开水和温热烧酒擦拭身体解毒排汗，当可使疫情不至更大蔓延。当然这些医理说来简单，要细分起来，还需对症施药才能成功。”
这几句话听来简单，却是人类几千年抗疫史的宝贵经验。其中治疗疟疾采用青蒿之法，乃是晋代名医葛洪在其所著《肘后备急方》中提到，后在二十世纪六七十年代才由我国科学家屠呦呦等人提取成青蒿素，来代替成本高昂且疟原虫出现抗药性的金鸡纳霜，也就是奎宁，最后取得成功，挽救了全球无数生命。而高度白酒用以杀菌消毒，防止疫情扩散，则来自于十六世纪欧洲黑死病大爆发后的西医技术。
女医胡愔原本只是静静听讲，待听到四时疠疾治法时，赶忙取出纸笔细细记下，生怕漏下一字，而灵川则侃侃而谈，先从最易出现的传染病讲起，然后结合天书中的药石之理，对胡愔和鬼母怨女细细传授。一日一夜，四人通宵达旦竟毫不困倦，唯有煎药女仆蹲在门口睡着了。
一连三日，灵川将天书中所记药理尽数传给胡愔，又对其提出的一些不解之处详加批解，然后才问胡愔对医道的理解。女医胡愔师从葛洪一脉，幼年慕道，喜读《黄庭经》，所学医理与道学息息相关，强调吐纳行气、勤于咽津，保持恬淡无欲、巩固守一，同时又与医家脏腑之说糅合，配合行气食疗、时令禁忌等进行养生导引。灵川初时听闻还觉可笑，这修仙吐纳和治病解毒本非一理，哪有糅合一起之理。但当听到胡愔所说五脏六腑补泻之术才感震惊，原来灵川祖父叶一南曾以中医治病，医者先泻后补，居然治好了腰椎毛病。而其中药理同样简单，医者认为腰椎受损，乃是腰肌无力所致；而要使腰肌有力，便需调理五脏排毒进补，方能将身体调整到较好状态，以自身免疫之能治疗百病。灵川少时只是听祖父讲起此事，如今听到女医胡愔之说，这才发觉这中医补泻之法，正是通过包括胡愔在内一代代医者穷尽一生精力，逐渐体察发现的医理，心中不由赞叹连连，不复轻视之心。
一连七日，灵川与胡愔谈论医理多传药方。胡愔虽学道藏，却不炼金丹玉液，只重存神修养，与后世养生学类似。这倒大大出乎灵川意料之外，原本只觉投缘，还想传下炼丹修仙之法，却被胡愔拒绝。只因金丹之术常被方士骗子用来欺世盗名，胡愔不愿世人再妄求仙术以致身死国灭，为天下人所笑，故而身为女冠却不言炼丹之法，只论医理，此举更为灵川所敬重。
再过数日，灵川收到灵蝶通传消息，说虞少阳、虞立武二人已带商队来到婺州，正在收购名茶瓷器，却不想与当地大族发生龃龉。灵川见所学药理药方都已传给胡愔，于是留下金丹三