秦苻坚大帝时期，历经北朝隋唐，至今已有四五百年历史。那洪辩禅师因父母两族与吐蕃合作，深以为耻又无力阻拦，便发愿修建洞窟为家族赎罪。上仙若有兴趣可随时前往一观。”
不过灵川此来倒不想游览胜景，于是很快将话题问到蝎子精半天云身上，那土地公这才慢吞吞地说道：“此事说来话长。二十多年前曾有一位吐蕃番僧来到沙州肆意凌辱汉蕃百姓，动辄以切割肢体为乐，被此间一位少年趁其不备杀死在厕中。那番僧死前怀中掉落一只木盒隐隐散出红光。那少年不知何物，便将木盒打开，却不想从里面放出一只千年蝎妖。原来那番僧以秘术将蝎妖困在木盒之内，是要将那蝎妖炼成九头铁蝎作为法器，却不想半途而废。那蝎妖吃掉番僧尸身，谢过少年救命之恩便纵身逃入大漠。此后十年，那蝎妖修成人形，取个绰号名为‘半天云’，就在大漠中啸聚数百马匪藏匿在三危山中，常在鸣沙山下劫掠商队。不过那蝎妖似乎盗亦有道，手下虽是吐谷浑和回鹘的流民愚氓，却极少入寇沙城坑害百姓。那杀死番僧的少年几次招揽豪杰义士出城讨击马匪，都被击溃。但那蝎妖似是感其恩德，从未害他性命。”
灵川闻言笑道：“土地公这话说得可不对，那班马匪劫掠商队已是不该，土地公又何必为其美言。”然后问道：“那少年姓甚名谁？如今几岁？”土地勾连蝎妖一事被灵川看破，已是魂不附体，这时赶忙说道：“那少年姓张名义潮，今年四十有二，出身南阳张氏，与洪辩禅师母亲同族，家中也是沙州望族。”灵川点点头说道：“那张义潮现在何处？”土地公说：“那张义潮拜洪辩为师，如今正和子弟一起，在莫高窟中修建佛像。”灵川点头道：“那我这便去会会那位张相公。”一句话说得土地公瞠目结舌，一时说不出话来。原来“相公”二字在唐朝专指宰相，并不像后世那样，只不过土地亦不敢多问，于是幻做当地汉人豪强的模样在前引路，领灵川等人前往莫高窟。
途中聊起，沙州土地昔年曾与主持建窟的僧人悟真相识，受其保护才未被赶出沙州，此后长相往来，与窟内众人大多相识，因此一路无阻，引众人长驱直入与悟真相见。那悟真和尚俗家姓唐，乃是洪辩禅师座下弟子，少时在灵图寺出家，如今三十岁整，只见相貌端严宠辱不惊，衣衫整洁一丝不苟，言语间颇有出尘脱俗之感。灵川在旁暗想，只一弟子便如此出色，真不知那洪辩禅师又是何等高人。
此刻悟真和尚指挥一班工匠正在雕刻佛身，原本无暇照顾众人。待土地公打过招呼之后，悟真才知灵川等人是专为马匪而来，于是便从众工匠中唤出一人向众人介绍。来人正是张义潮，只见长须灰袍相貌俊朗、身材魁梧满面烟尘，偏偏说话稳重待人亲切，让人平生几分好感。悟真和尚让张义潮引领众人去探访师尊洪辩。于是张义潮一边引众人前往内堂，一边说起这莫高窟的来历。
原来莫高窟始建于前秦苻坚大帝时期，建元二年（366年）有僧人乐尊路经鸣沙山东麓，远远望见三危山金光闪耀如万佛显圣，于是留在此地在岩壁上开凿出第一个洞窟居住。后来又有法良禅师等人继续在此建洞修禅，此地始称漠高窟，意为“沙漠高处的佛窟”。后世因漠与莫通用，便改名为莫高窟，意为“没有比这（修建佛窟）更高的功德”。此后北魏、西魏和北周时期，因帝王崇信佛教，莫高窟的建造得到王公贵族支持，因而发展较快。到隋唐时期伴随丝绸之路的繁荣，莫高窟更加兴盛，汉传佛教从此地逐渐向西域传播，到武周时更有洞窟千余个，僧俗无数，莫高窟进入全盛时期。安史之乱后沙州沦陷，因吐蕃崇佛，沙州城因佛教兴盛而未被战火摧毁，所以虽在异族铁蹄之下，莫高窟中的佛像建造仍未停止。
说话间众人来到一间覆斗形制的石窟内，只见西壁设一佛坛，坛上塑七世禅定佛像。四壁天顶绘有法华经