进入五月，天气骤然炎热起来，在阴凉地还好，出了屋子便是一身薄汗。
初一清早，纪慕云站在敞开的黑漆衣柜前面，犹豫着选哪一件--昨晚请安的时候，七太太说，今早七爷过来。珍姐儿兴高采烈地，说明日不做针线了，让爹爹陪着画画，七太太便让程妈妈叮嘱厨房，添几道菜。
穿进府的桃红褙子？料子是好的，绣工也精致，却厚了些，加上绫袄裙子，七太太的屋子时时开着窗，到今天都没放冰，待一天必定汗流浃背。
为了一个面都没见过的男人....纪慕云苦笑着提醒自己，自己不是什么千金小姐，是个仰人鼻息的小妾。
湖蓝色右衽衣衫，三月父亲带她新买的素面绸缎，比家中衣裳的料子好一筹；葱绿色罗裙，裙摆绣着折枝海棠花，年初家里做的，只穿过一次。
对着铜镜挽个中规中矩的发髻，纪慕云目光从七太太赏的凤钗一掠而过，戴上父亲给她打的纯银海棠花簪子，戴了珊瑚珠花和翡翠耳环，平时戴的海棠红荷包，便从妆台站起身。
冬梅上前摘掉她披在脖颈的浅黄大手巾，睁大眼睛“您可真会打扮！”
纪慕云没有笑，像往日一样早早出了屋子。
今日的正院比往日严肃不少，人也多了些。
离得远远的，纪慕云就发现檐下一个青色比甲、牙白裙子的面生丫鬟，腕间明晃晃的金镯子，是上次替七老爷传话的紫娟。
不到申时，七太太就端坐在明堂中的右首太师椅中。她穿一件真红色洒金对襟褙子，水红绫袄，宝蓝色绣折枝花马面裙，头发梳得一丝不乱。大概起得早了，她精神不好，涂了厚厚的脂粉和鲜红口脂，不停打哈欠。
两位姨娘到得更早，娴姐儿也到了。
只见夏姨娘穿件石榴红短袄，桃红色百褶裙，堕马髻斜插三根镶青玉金簪，戴一朵碗口大的新鲜月季，描眉画眼地，比平日增几分娇艳；于姨娘倒和旁日没什么不同，松花色宝瓶纹对襟褙子配墨绿色罗裙，梳了高髻，依然戴一朵点翠珊瑚绿松石珠花。
娴姐儿今天带了金项圈，纪慕云便知道，逢年过节或者家中重要场合，这位六小姐才会戴上。
几人像平时一样互相点头，侍立在一旁。
不多时，宝哥儿的脚步从远处响起，伴着咯咯笑声一路行来，珍姐儿的声音也传进屋子：“爹，爹爹，我想去松鹤楼，娘不带我去，您带我去嘛。”
松鹤楼是金陵城数一数二的酒楼，有常驻的戏班子，包括颇有名气的飞雪堂。
一个陌生男声逐渐靠近：“去松鹤楼做什么？”
珍姐儿自然不能说，去看戏班子--她闺蜜的哥哥在松鹤楼请朋友吃饭，闺蜜偷偷溜出去，看了两场飞雪堂的戏，回家被父母发现了，禁了足抄《女诫》。饶是如此，也把珍姐儿羡慕坏了。
珍姐儿理直气壮地“松鹤楼的清炖鸡浮和松鼠桂鱼家里做不出，春熙楼也做不出。”
说话间，一位成年男子右手拽着宝哥儿，右手牵着珍姐儿，踏进正屋门槛，七太太慢慢起身，姨娘、媛姐儿和仆妇齐齐行礼。
男子松开手，穿过人群缓步行到尽头，转过身，右手抬了抬，坐到左首太师椅中--自然便是西府当家人，曹家七爷，曹延轩了。
纪慕云眼观鼻，鼻观心，随着两位姨娘直起身，退后两步，垂手恭恭敬敬立在一边。七太太在程妈妈扶持下落座，两位小姐、少爷依序坐到玫瑰椅中，丫鬟、仆妇肃容立在墙边，一声咳痰不闻。
一时间，舒朗宽阔的正屋安静之极。
还是珍姐儿打破沉默：“爹爹~您就答应女儿吧，六妹也想去的。”
媛姐儿一愣，于姨娘也惊讶地抬起头，曹延轩便望向媛姐儿，“是吗？”