胸口隐隐约约疼，泪水模糊视线，她本能地安慰自己：不是这样的，弟弟在曹氏族学读了一年，得了夫子的指导，若在原来的学堂，说不定就落榜了--父亲读书的时候，一次过了县试、府试，院试却落榜了，又考两回才考过。
“好了，好了。”曹延轩拿起她的帕子，在她面庞擦拭，柔声安慰：“考上是好事，哭什么？乖。”
弟弟考上了，爹爹必定高兴坏了，给姨母写信，告诉左邻右舍和铺子里的人，告诉妈妈，带着她和弟弟给母亲扫墓....
如果自己还在家里，该有多好？
她越想越伤心，泪水不停涌出来，哽咽成了哭泣，继而嚎啕大哭，肩膀耸动，身体如秋风中的落叶。
说起来，曹延轩出身书香世家，同辈七八个兄弟一起读书，还不算近一些的族亲，几年下来，你肚子里有几两墨水我脑子里背几篇文章，长辈一清二楚，彼此也知道的差不多。
若是考中，在家里毫不稀罕，长辈勉励两句，便“不可浮躁，案首的文章，拿去看熟了”，若是落榜，长辈训几句，“下一科再考不过，大侄子都要比你强了。”
年纪大了，下场考两回，有了经验，看别人也甚准。上回见到纪慕岚，曹延轩便心里有数，这位爱妾的弟弟必能中秀才，只看一科还是两科了。
今日收到消息，曹延轩并不惊讶，喜悦还是有的：慕云必定喜悦之极。
想不到，纪慕云哭得像个受了委屈的孩子。
曹延轩心中感慨，温柔地搂紧她，哄昱哥儿似的哄个不停，温言细语地，“我叫桌酒席，送到铺子里，再叫一桌送到你家里，好不好？再派人去铺子，订一套文房四宝给你弟弟，你这边，可有什么要带出去的？”
细语萦绕在耳边，熟悉的桂花香气充斥鼻端，怀抱温暖有力，纪慕云定定神，告诉自己“若没进曹府，遇不到面前这位男子，不会有昱哥儿。”
想到白白胖胖的儿子，她胸口没那么难受了，怨气慢慢消散，不甘像阳光下的冰块，一寸寸软和、干涸：木已成舟，还能怎么样呢？
“谢谢爷。”她深深呼吸，在他肩膀蹭蹭，又用袖子擦鼻涕，“让您见笑了。妾身，妾身是高兴的，他，他这样争气，不枉我....”
不枉她磕头下跪，端茶倒水掀帘子，一辈子在家主、主母面前挺不直脊背，儿子不能养在身边，见面只能叫她一声“姨娘”，以后有了儿媳妇，她连茶都喝不上，死后只能葬在曹家墓地边缘。
恰好曹延轩端详着她脸庞，不知怎么，笑容消失了，神色渐渐严肃，冒出一句“不枉你什么？”
她定定神，挤出一个温婉的笑容，一如平时：“不枉考前您派了人，给妾身带了话，不枉妾身惦记他一场。”
远处传来婴儿哭声，不用说，昱哥儿睡醒了。仆妇们哄着，哭声渐渐弱下去。
曹延轩松开胳膊，往后靠了靠，在椅中坐得端正。她擦擦泪水，挽一挽头发，低头时发现胸前泪痕斑斑，有些后悔：还没在他面前如此失态呢。
“爷，您坐，妾身换件衣裳。”她不好意思地说，曹延轩嗯一声。
见桌面没有茶，纪慕云出了东次间，绿芳端着红漆托盘等在外头。她放了心，回对面卧房去了。
茶盅冒着热气，是他平日喝的，曹延轩没有动，盯着纪慕云平日用的笔墨，一时间，心中五味杂陈。