林如海拦得住守院门的婆子, 却没拦住正房门口的小丫头。
那丫头正坐在门槛上发呆，见是一个男人过来了，她站起来呆呆看了两秒, 没等林如海开口, 翻身就往屋里跑：“姑娘！好像是老爷来了！”
屋内的欢笑声顿时一停。
林如海轻叹一声，倒没觉得生气, 只有些怅然, 心头还涌起了些近乡情怯的惴惴不安。
他迈步向门口走过去。
堂屋里, 碧薇正教导那小丫头：“路上嘱咐几遍了？到这里都叫‘姨娘’，不许再叫‘姑娘’了。叫人听见不好。这是最后一次：下次再犯, 扣你的月钱, 可不许哭！”
那小丫头低着头：“知道了。”
姜宁从卧房出来，笑夸一句：“看见人来了，立刻来回禀，很好。还有没有果子？拿一碟给她吃罢。”
碧薇笑道：“是。”便和小丫头说：“你有口福了，自己去茶房找陈家的拿果子。”又叮嘱：“不许在床上吃，弄得满床渣子！吃完了洗手、洗脸、擦牙, 不许忘了啊？”
林如海进来时, 看到的就是小丫头兴冲冲要出来，迎面看见他一怔，回头求救似的看大丫头和……姜妹妹。
姜妹妹风姿未有稍减, 长身玉立站在那里，笑脸盈盈看着他：“老爷来了。”
她屈膝：“给老爷请安。”抬头笑问：“四年不见, 老爷一向安好？”
屋内所有人都矮了身子：“给老爷请安！”
林如海忙扶起姜宁，隔着丝绸握住了她的手腕：“还好，还好……不必多礼了。”
姜宁顺着他的力站起来，和他在近距离相视了。
这人……倒还未见老, 只是人憔悴了些，气质也变了。
不过这也难免。他都十七了。
整体而言，林如海的容貌比四年前稍有逊色，但周身气韵多了两份醇厚。可惜姜宁是个肤浅的人，对“男朋友”和“暧昧对象”的首要要求就是长相好——长得抱歉的男人，她连稍有触碰都嫌恶心，更别提亲一亲睡一睡了，谁还在意他的“心灵美”？
——根据她的经验，她遇到的男人十个里有八个，见到女人想的都是胯·下的事，有“心灵美”也被挤得看不见。女人不说八成以上都心灵美丽，至少会是正常人。
所以她只会看女人时不在意外表，只看心灵，男的没有这种待遇。
所以，林如海在容貌上缺损的这一分，对她来说是极大的遗憾。
九分容貌是也很够看、很养眼了，可她从前睡的那个是十分容貌的美男子！
以上想法姜宁当然没有说出来。
她让屋里人都起来，又方才那小丫头过来：“枕霞？”
枕霞走过来，声音变得小小的：“姨娘？”
姜宁摸了摸她扎起来的小发包，笑和林如海说：“她是我外头买来的，还不到十岁，带过来就是看中她性子直，心眼实，吩咐让干什么就干什么。她和刘师父习武，腿脚最快。”
快四年没见，这才说了两句话，林如海就被逗笑了：“妹妹是怕我怪她？我在妹妹心里就是这么苛刻的人？”
姜宁摆手让枕霞去，又招手让端水盆的丫头过来，亲手给林如海挽袖子，请他洗手：“谁知道呢，几年不见，也不知老爷从哪里学了些什么，行迹竟鬼鬼祟祟起来。”
她笑睇林如海一眼：“黛玉和绯玉可都不认识你。老爷吓着我是小事，吓着了两个孩子，我可不依的。”
从姜宁这里开始的“洗手要洗够十秒”，早已成了林家所有人都要遵守的规矩。
林如海认真洗了手，擦干，想回姜宁一两句俏皮话，看到她含笑的双眼，又不知该说什么了。
九年夫妾，