余娴很快想明白，萧蔚方才借口为她的手上药，急忙将她抱上马车，是为了圆她去看一眼二哥的愿望，她打算与他道谢，就想着不动声色地从他腿上下去。
但稍一动，就能感觉到他的身子下意识绷紧，她不敢动弹了，望着车顶的花纹，心底打鼓。
萧蔚的双腿方才被她的柔荑一碰，险些僵出病来，他摸着车壁，把注意力全转到壁面锦缎上，心思却旁落。萧蔚啊萧蔚，此时她正为阿兄担忧，是最脆弱的时候，倘若长臂一伸，将她揽入怀中，可是巩固心意的大好机会，如今作羞怯状，让她觉得你不通情爱，许会揣测从前那些情话都是学来诓她。
这般想着，他的耳廓红光又深了几分，气息也重了。为此所困，真是蠢钝。
“真是蠢钝！”马车驶上了正街，市井吵嚷声渐涌，已有人在议论游街示众的余楚堂，“平日作纨绔还不够，非要作赌徒！”
余娴终于找到机会，赶忙挪身去撩帘子察看外面动静，萧蔚也给她挪出位置，暗自松了口气。她稍探出脑袋一望，就瞧见不远处数余官兵押着的囚车。
囚车上，“罪极赌徒”的木牌高挂，余楚堂在车中蜷趴昏睡，可以看见，他的脊背、臀腿那面都系了一层轻软的毛皮，应是恐他在车中颠簸时碰到了伤处。天色未亮透，街边商贩的灯盏透出的黄光打在他的脸上，却能看出青白一片，只是穿着干净素衣，绾了发，看起来比昨日齐整些，旁人瞧见了，便传刑部尚书对自家公子徇私了。余楚堂在整个行进途中，一动不动，如死尸沉体，任人唾弃，也不知是为面子装睡，还是昨夜刑毕后昏死至今。
立冬后的清晨真是冷，余娴的眼眶和鼻尖都红透了，钻回马车，示意萧蔚寻个视野开阔的茶楼放她下去，她本想躲在人潮中跟着囚车行进，但如今危机四伏，不太妥当。萧蔚将她送到鄞江城最奢华的茶楼门口，从袖中拿出一方锦帕和一袋钱递给她，“萧宅的打手会在暗中护你周全。”
他递上来的贴身携带的锦帕和钱袋上也都绣着红鲤，余娴注意到了，但眼下不是掰扯这些的时候，她故意不提，默默收下谢过。心想他于情爱上确实很有几分花招。
茶楼名鸣翠，鸣为说书翠为茶，不至于阳春白雪，但颇得闲趣。鄞江稍有些身份地位的，不喜小楼龙蛇混杂，便会来此，少有人敢在这里找事。
“我常在此处与同僚饮茶，有厢房，你跟随小二去便是。”萧蔚送她进茶楼后方离开，吩咐车夫快马赶往皇宫。
这里的小二毫不聒噪，知礼识趣，频频伸手示意方向。萧蔚平时坐的厢房，是二楼走廊尽头那间，片刻便在眼前。余娴正待要过去，邻间的房门先开了，吓得她脚步一顿，抬头望了眼，本想匆匆收回视线，却被对方容貌惊艳得挪不开眼。
好美。
女子身姿高挑，脸型如刀刻斧凿后的曜石，棱角锐利，但粉面白肤又将她协调得柔和下来，她拥有浑似异族般深邃的眼眸和浓密的羽睫，此时正掀起眼帘看过来，陡一对上视线，余娴才细察到她的双瞳呈琥珀色，眼神冷锐。高挺的鼻梁和张扬的烈唇，搭配了一身嫣红暗花牡丹纹玉锦袄裙，却毫不违和。她嘴角撇着，分明有些轻佻，那朝云近香髻上簪钗琳琅，又貌似端庄。
处处不协调的对冲感，让她的美貌更加张扬。与萧蔚身上的阴柔不同，萧蔚以男儿身行柔媚状，勾魂摄魄，面前这人以女儿身行硬朗状，惊心动魄。
“小娘子，再多看，要收银子了。”女子开口，声似吞炭，有沙涩感，却意外地让余娴觉得，她的声音合该如此，韵味十足。
“还看？”女子再开口，将手中提着的茶壶晃荡着玩了两下，偏头朝她笑起来。她一笑，竟露出两排尖利的牙齿，每一颗都如犬齿状貌。
余娴来不及惊讶，只觉自己