直隶总督桂良脸色惨白，他手脚发抖，啪地一声，站了起来，摇摇晃晃地几乎摔倒，旁边的天津知府钱炘和以及仓场侍郎崇纶连忙上前扶住。
桂良猛咳几声，手指东面骂道：“保恒这混账东西，吃了败仗不说，还自行逃走，也不报信，真是该当满门抄斩！如今天津城内兵力几何？”
桂良发了顿脾气，将战败的责任都推到保恒头上，最后一句话却是向天津知府钱炘和询问的。
钱炘和连忙禀道：“禀部堂大人，天津城内只有天津城守二营七百人，再加上天津镇本镇标左右二营步卒八百余人，一共一千五百清兵，还有城内的团练义勇以及漕运兵勇千余人。天津城外，则已经调集了静海营、务关营在城东郊驻守，约有一千人。再加上天津镇蓝总兵即将抵达的五百马兵，还以部堂大人此次率领的二千精骑，总计马步兵约五千余人。”
“天津镇其他的兵力，都离天津城较远，就算较近的霸州营、旧州营等兵力要调来天津城，也需要两天时间。”钱炘和明白桂良问兵力的用意，他刚一听信使的信报，也是吓得大惊，继而便是想着要早点离开天津城。就天津的这点兵力和战力，肯定守不住。
桂良又转头问信使：“直隶提督保恒一共领兵四千余马兵，惨败而逃？那粤贼数万兵力，折损几何？”
信使垂下头，有些犹豫地道：“小人也不大清楚。只听蓝总兵说，是提督大人率四千马兵路遇一支乘坐马车赶路的贼兵，只有一千二百余人，按贼兵的军营建制，应该是一个团的兵力。双方开战，最后因有另外两个团的贼兵也即将赶到，军门只得率领众将士撤退。我军折损上千兵力，贼兵仅百余伤亡！”
“什么！？你说什么！？”桂良闻言，又是猛地剧烈咳嗽起来。他有些出离愤怒了！
直隶提督保恒难道是吃屎的吗？四千马兵，就算不是骑兵出身，那也是骑在马上四千人啊，还是各个镇的总兵率领的精锐，去冲杀一千二百余人的步兵，竟然折损三分之一，上千人马啊，而贼兵仅百余伤亡？
这是什么比例？他甚至怀疑，是不是提督保恒和总兵蓝理他们为了掩盖自己的愚蠢，故意将贼兵说的如此厉害！简直难以想象啊，四千马兵去冲杀一千多步卒，还会打成这个结果！
不过，从另一方面，桂良也有理由相信贼兵的精锐善战，军纪荒废松弛的绿营兵，很难与之抗衡。
“部堂大人，小人不敢撒谎！”信使练练磕头。
桂良挥挥手，心烦意乱地将信使赶走。
他其实不是怀疑信使撒谎，这等事情，小小信使不敢乱说，何况那蓝理正往天津城赶来，很快便能问个清楚。他只是不敢相信，贼兵什么时候战力这么强大，还是直隶的绿营兵真的废弛到这种地步了？
不管怎么样，桂良已经知道了该如何选择。
他当下便下令：“天津城西北的白河之上好像有个北仓，那里储存了送往京师的大量粮食，关系到皇上和京师百姓的吃食生计，可不能给粤贼抢了去。也罢，本督便亲率亲兵前往北仓一趟，转移那里的漕粮。”说完，也不等蓝理到达天津，便直接点起本部督标精骑二千余人，带着天津知府钱炘和率领的二千城守营和团勇等，便欲离开天津府城。
刚准备出天津城门，结果碰上正好赶回城的天津镇总兵蓝理。
桂良问起，蓝理详细说起了事情的经过，桂良听后沉默不语，半响之后，方才长叹一声：“我大清真的危矣！”当即，他下令彻底放弃天津城。
于是，半个时辰后，二千马兵在前，近四千步卒在后，中间还有近百辆马车，除了直隶总督桂良和天津知府钱炘和等人外，还有天津府一干官吏，众