“来人！”
耶律宗德朗声吩咐道：“赐贵妃美酒。”
宫人端了酒壶过来，正要倒入杯中，却被述律氏止住，她接过酒壶，回看耶律宗德一眼，立马又垂下长长的眼睫，红唇上噙着浅笑，将酒倒入手边的鎏金碗里，学着他的样子，一饮而尽。
“咳！”
酒太烈，述律氏呛得两颊通红，连眼眶都渗出了雾气，但抬眼望向耶律宗德之时，还要勉强露出笑颜。
耶律宗德看得心都要融化开来了，全然不顾大殿里的众人还在，只痴痴地、不眨一瞬地望着她。
皇后萧氏不发一言，但牙根下的血腥味，与口腔里莫名的酸味混合，让她有难以抑制的作呕冲动。
然而，这强烈的反感，扩散到脸面上，不过化作了轻轻一挑眉头的动作。
——“来人，”
坐于耶律宗德左侧的，是太后奚耶勿氏。她淡淡地吩咐：“赐皇后美酒。”
皇后愣了愣，随即向太后投以感激的微笑——无论是出于何种目的，她此举总算是为自己解了围。
太后不苟言笑，朝她轻轻点头：“独乐乐，怎及众乐乐？”
耶律宗德被太后的话拉回思绪，他晃了晃碗里的酒，棕色的眸子盯着那透明的水色，皱眉嗟道：“为何世间顶好的东西，偏都要出自宋国……”猛灌一口，又自嘲似地概叹：“不忿，真教人不忿哪！”
“我大辽的骏马、牛羊，如何不叫宋人艳羡。”太后睨了耶律宗德一眼，加重了语气：“陛下何必妄自菲薄？”
耶律宗德似乎感受到母亲不悦的目光，闷了一口酒，生生把气咽下去，转头佯笑道：“母后教训得是。”
四皇子耶律骢转了转眼睛，细眉一挑，见气氛不太和缓，便趁机扯开话题，道：“皇祖母、父皇，马裘酒既是宋国能酿，我泱泱大辽如何就酿不得？”
“嗯……”耶律宗德只当他是在说好听的话儿，未有往心里去。
“将马裘酒运来我大辽贩售的孝义商号，其主事者，正是儿臣堂舅。”
耶律宗德侧首看向述律氏。
四皇子耶律骢在众皇子里是最俊俏的，甚至有些女子气的妩媚，像足他母妃。他的母妃亦姓述律，是前皇贵妃述律氏，在约莫三年前薨了之后，述律家又将二房的一名嫡女送了进宫，那便是如今的惠妃述律氏。
述律氏点了点头：“孝义商号的主事者是臣妾庶兄，名唤述律铁赤剌。”
耶律宗德不假思索，便对耶律骢道：“你仔细说说。”
“与马裘酒一同前来的，还有一份‘合作协议’。”
“‘合作协议’？”
“是一份契约……”
耶律骢将詹孝义告诉他的，娓娓道来。
……
“故，官府占三成利份，孝义商号负责酿造、贩卖等一概事务的开支，占五成利份，八宝酒业负责提供酿造之秘方，占二成利份。”
足足说了两刻钟，耶律骢才把契约的内容道完，渴不可耐地灌了一口马裘酒，呛得他不住咳起来，然脏腑里头却灼热得痛快。
这样的好事物，必定能畅销大辽，其时国库大增，如何不是大功劳一桩？
想着，他愈发兴奋，嘴角亦不觉微翘。
耶律宗德伸出食指，轻轻敲着桌面，不发一言。
良久，才问道：“朕没记错的话，宋国不行榷酒酤的，是吧？”
辽国承唐制，行榷酒酤之制，官府严格限制民间私酿、自卖酒类，由官府独专其利，统一酿酒，统一发卖，