以充盈国库。
耶律骢应答道：“父皇说的正是。宋国行酒税制，开酒禁，百姓获其官府许可，便能酿卖酒，酒税三成。”
“唔……”耶律宗德迟疑道：“换言之，契约里的利钱三成，实质为酒税……”
倘若同意此契约，变相即是改榷酒酤为酒税制。
“父皇，恐防有诈！”
二皇子耶律驰不失时机地发言：“据儿臣所知，此马裘酒与一般酒类不同，所耗粮米甚多，若设立此酒坊，消耗我大辽的粮米……儿臣恐怕此乃宋国的奸计。”
耶律驰的母妃是贵妃萧氏，因着长年卧病在床，此刻并未出席宴会。
虽都是姓萧，但与皇后却不能算一个娘家。
这便要从契丹建国之初说起。
尚是游牧部落的时候，契丹人是没有姓的。后来，迭剌部耶律氏族的阿保机建立了国家，于是把自己的部族名当成姓。之后，大贺、遥辇两部的显贵亦纷纷跟从，称为“三耶律”。同时因为阿保机仰慕汉高祖刘邦，他还自称姓“刘”。对于辅佐他建国称帝的审密氏大臣，耶律阿保机夸赞他们说：“你们都是我的萧何呀。”因而，赐他们姓“萧”。审密氏分为两族，即拔里和乙室己，称为“二审密”。
皇后是来自拔里族的萧家，贵妃是乙室己族萧家的。
耶律宗德闻言，沉吟不语。
他觉得耶律驰言之有理，但就此作罢，始终心有不甘——正如耶律骢所说，凭什么宋国能酿如此美酒，大辽就酿不得！
反倒是提出此事的耶律骢，他眼见父皇放佛被耶律驰说服，为免惹祸上身，眉头一皱，继而低头恭顺道：“其实……是堂舅央了儿臣好久，还誓神劈愿地说此事对朝廷百利而无一害，儿臣才信了他……若真如二皇兄所言，当中有诈，那便当儿臣没有提起过吧。”
三言两语，将责任撇脱得一干二净。
述律氏对他的凉薄不齿，杏眼圆睁地看向他。
耶律骢别过头去，无视她的目光。
耶律宗德对这一切都恍若未见，一口接一口地灌酒，始终拿不定主意。
许久，是太后打破沉默——“阿九，你怎么看？”
被唤作“阿九”的，是一名清丽的少女，就坐在太后身旁的下座。
她不过十二三岁，却穿了一身皇子的装束——靛蓝色云翔符蝠直袍，腰间系着犀角带。与众皇子区别开来的，是她未有髡发，而是如宋男子那般束一个四方髻，插了双笄。
端的是英姿飒爽。
“回太后，儿臣想问四皇兄一个问题。”“阿九”答道。
席间，太后一直表情冷淡，却只有对着“阿九”慈爱可掬：“但问无妨。”
“四皇兄，这马裘酒在宋国售价几何？孝义商号在大辽贩售的话，定价又是几何呢？”
……