“宋国贩售的马裘酒有三种,五两酒的小壶售价八十文钱,一斤八两的小埕售价三百文钱,三斤的大埕售价五百文钱。”耶律骢不疑有他,如实答道:“若是在大辽贩售的话……路途遥远,要添些车马费,此外……”他顿了顿,终还是道:“因着朝廷行的是榷酒酤之制,故无法堂而皇之地贩售,少不得要层层地添一些打点的开支……”
耶律骢说的“打点开支”是什么,众人皆是心中有数。
“那么,述律铁赤剌估计的售价又是几何?”
“阿九”继续追问。
耶律骢叹了口气,接下来要说出口的数目,他自己初次听的时候,也吃惊不已:“小壶三百五十文钱,小埕七百文钱,大埕一贯二百文钱。”
述律氏倒吸一口气,讶异道:“足足三倍有余!”
“阿九”又问:“若是依照契约的法子,售价如何?”
“就地取材,以大辽的粮米酿造,勉强能降至与宋国一般的售价,再坏也不至相差太远。”
“阿九”沉思不语,如画般的眉目,略有轻颦。
良久,她对耶律宗德拱手:“敢问父皇,您认为此酒在大辽是否可为?”
“如此烈酒,”耶律宗德说着,又灌了一大口马裘酒,赞叹道:“正合我契丹汉子的个性!此酒定必风靡大辽。”更不无惋惜地说:“给那些宋国的文弱书生享用,真真是可惜了。”
“既然如此,那不论官营抑或走私,百姓都会购买的,”“阿九”细细分析道:“到其时,百姓以高价买此酒,大辽的钱财不住地流到宋国去……那倒莫如依照此契约,官府从中收取三成的利钱,百姓又能以低价买酒。”
耶律驰立即反驳:“倘若因酿酒造成粮米短缺,后果不堪设想。”
“二皇兄,”“阿九”叹了口气,耐心劝道:“难道宋人就不会从大辽购买粮米去酿酒?宋人以高价收买大辽农户的粮米,再以更高价卖予辽人……”
不止耶律驰,在场众人都陷入沉思。
坐在不远处的是七皇子耶律骕,他只比“阿九”年长些许,向来不忿她独得太后的宠爱,如今见其出尽风头,更是不爽,几口酒下肚,脑子昏昏地,脱口说:“阿九自然是偏帮宋人的。”
他与耶律骏一母同胞,都是皇后萧氏所出。然而与兄长谨慎的个性不同,耶律骕向来是霹雳火爆的脾气,一张嘴更是像和脑子脱了钩一样,口不择言。
皇后心道不妙,连忙厉声斥责:“阿鲁古,你在胡乱说些什么!快快与阿九道歉!”
耶律骕别过头,翘双手于胸前,冷哼一声:“儿臣哪里说错了?”
想了想,依旧不解气,加上一句:“非我族类,其心必异!”
皇后与耶律骏皆脸色煞白,皇后更是立即起身,跪到耶律宗德与太后的面前,忙不迭地叩头道:“臣妾,臣妾教子无方,望太后、陛下恕罪!”
太后不接她的话,悠悠地转动着手中的镶宝石黄金指套。
半晌,她才沉声对耶律骕道:“阿鲁古,阿九身上好歹还有一半大辽的血脉呢。”
“那又怎样?”
耶律骕还未反应过来,只觉得他母后小题大做。“阿九”再得太后的宠,终究不过是公主,还能越过皇子去?
“她还有另一半是宋国的血统,其心必——”
——“啪!”“啪!”
“其心必异”的“异”字都未说出口,皇后已经一个箭步上前,正反手狠力甩他两个耳光。
耶律骕哪曾受过这样的委屈?捂住脸颊,难以置信地看着自己的母后。