十月十八，辰州城北，刘家垅校场
夕阳落尽，金光普照，远处的群山峻岭、近处的树林河流均好似披上了一件绚丽的外衣。
校场上，军旗猎猎、鼓声雷动，腾起的烟尘中竟隐约有着杀气透出，金戈铁马的豪情便在这秀水青山间回荡，不是沙场却好似沙场。
一队队士卒在军官的指挥下收起兵器、合拢队形，踏着鼓点的节奏向一面面军旗下集中。百总旗、把总旗、千总旗......依次翻涌摇曳，旗下的官兵有条不紊，也随之由局成司、由司成队、又由队聚拢成营，令人眼花缭乱、目不暇接。
待到鼓声停、军旗立，校场之上两个大型方阵俨然已成。长枪如林、铁盾似墙，在夕阳的余晖中闪耀着点点金光。密密麻麻的铁盔上，火红色的盔缨汇聚成一片海洋。
无人言语，唯有军旗在微微作响，数千官兵如同一人，齐刷刷地看向正前方的阅兵台。
军阵上空翻涌的旗海中，两面大旗犹如鹤立鸡群、最为显眼，一面绣着两把交叉的钢刀，另一面上则横着北斗七星。
刚锋、破军，湖广镇的两大主力营，军史不算久远，却已俨然劲旅、可称精锐。半年前的万寿桥和衡山血战，两营均损失惨重、元气大伤，但此伤筋动骨却也促成了精神上的凤凰涅槃。面对凶残剽悍如满洲建奴者亦打成平手，试问天下还有何等可惧之敌？潜移默化间，铁血军魂悄然铸成。
一片肃静中，一员甲胄整齐的战将在几名部属的簇拥下登上了阅兵台。但见此将身材不高、体格瘦小，可行走顾盼之间却自有一股赫赫威势，锋芒毕露的目光所到之处，等闲者无不忐忑。不是卢启武又是谁？
半年之前，卢启武率损失惨重的刚锋、破军二营回辰州休整。起初倒也过了一把最高军政长官的瘾，但后来听说湖广镇其余各营南下两广、屡创大捷，而自己只能窝在辰州练兵休整，心中不免有些不甘。如今，补齐缺额又休整了大半年的刚锋、破军两营已如病愈之猛虎，呼啸林中只待下山之时，卢启武更是难安其心，只想着能早日结束这种近乎赋闲的无聊时光，去往战场上杀敌立功。
湖广镇惯例，每日操练结束，必有将官上台训话，对一日的训练略作总结，顺便也鼓舞一下士气。卢启武在辰州的这些日子里同样如此，不能上阵杀敌的他更是将之视为一种宣泄的手段。卢启武口才本就出众，常年的南征北战、耳濡目染下来，对各种鼓舞军心的手段也运用得越发娴熟。每次的话不一定都有很多，但绝不重样，通常是他在台上声情并茂、势如洪钟，官兵们在台下热烈回应。
不过今日卢启武刚起了个头，一名亲兵便飞马来报，庞岳已率湖广镇主力返回至辰州十里之外。
激动之下，三言两语作了安排，卢启武一刻也未停留，跨上坐骑便向城中奔去。
得知庞岳回军的消息，已开始列队返回军营的刚锋、破军营官兵们也无不喜出望外，校场之上欢声雷动。
......
“参见大帅！”辰州西门外，等候在此的卢启武迎上了庞岳。
“哈哈哈，亮功何需如此多礼？”庞岳跳下马，上前将卢启武扶起，笑道，“难道是这大半年没见，变得生分了吗？我不在辰州的这些日子，你可是受累了！”
“大帅让我看家，是看得起我老卢，又哪有受累一说？只是在辰州的这半年里，终日无甚大事，只能听着大帅以及诸位兄弟在两广屡立新功的消息，我这心里边倒是不自在得紧！”
当场众人一阵大笑。
庞岳笑着拍拍卢启武的肩膀：“亮功无需焦躁，只要再有战事，我又怎会忘了你这员勇将？”
卢