与各位父老，商讨儋州铁铜煤矿区修路开矿一事。”
这才是今天开宴的真正大头话题，赵明川的话音才落，全场的琼州士绅都瞪直了眼睛，尤其是几个来自儋州的士绅大族更是聚精会神。简单来说，那南洋的华美国对这类东西几乎是敞开了要，不用自己费心费力去冶炼，运出去可就是白花花的银子收回来。
“朝廷官府自然希望此等利国利民的大事能早成，然小子与思成兄考虑数月，募集人力的银两倒是不缺，仍旧苦于琼州人丁单薄，难以成事，故请诸位父老群策群力。”刘耀禹赶紧跟上，脸上的微笑更甚，“南海商号愿与琼州父老，共建一家‘琼州矿局’，一体联营，所需矿石采挖器械，思成兄可于南洋华美国购入。所需人力，可从两广闽浙等地募集流民，其中自然少不得需要辛苦各位。”
言下之意，南海商号是不可能单独出钱来搞，需要让琼州本地士绅也分担利益风险，要么找人，要么出钱。否则单凭琼州本地一家一户，是很难拿下儋州那一大块肥肉，也无人敢独吃。
一番窃窃私语后，还是定安县黄家首先站了起来，表示愿意合股。有了一家，自然就有两家，而儋州本地的几家更是焦急地表示股份的具体数量必须有个尺度规划。
一场午宴居然一直办到了深夜才散席，经过艰难的谈判，参与酒宴的琼州本地大小士绅终于达成了协议，南海商号出资十万两占股份的四成大头，其中一成要交给儋州和琼州官府，而剩下的六成十五万两则依着关系远近，由四十多家士绅瓜分。
琼州矿局成立后的第一等大事，就是派人分头前往两广各处最寒惨的地方募集流民劳力，化整为零地向琼州导入人口。虽然成本不低，一年能搞来几千人都算不错了，但这大概也是目前所能想到的唯一方法。
……
入夜了，刘耀禹这才带着醉醺醺的仪态步入了琼州知府衙门的后院。这是他自家门破败以来的习惯，总喜欢回到自己硕果仅存的亲人身边生活，尤其是适逢新年，反而自己在琼州置办的大宅院倒很少去。
“九弟，怎得又喝得如此狼狈？”
庭廊的拐角处，赵有恒的夫人、刘耀禹的堂姐带着几个提灯笼的丫鬟出现了。几年来，在华美化妆品的精心保养之下，本就姿色不错的赵夫人看起来更加丰润美艳。可能是因为嗅到了对方身上散发的酒味，赵夫人的眉头微微皱了起来。
“呃……惊扰七姐了。”刘耀禹赶紧放正身体，毕恭毕敬地拱手，“天色已晚，不知七姐为何还不歇息？”
“还说，还不是为了你的事在操心……也罢，你姐夫还在书厢看书，这就一起去说说！”赵夫人性子直爽，一把拉住自家弟弟的手腕，不由对方分说，就朝后院而去。
书房里，这些年因为政绩斐然而重新变得自信满满的赵有恒，正在书写公文，还时不时对着某几段用词捏着小须摇头晃脑一番。
“夫君，我带九弟过来了！”赵夫人人还没进书房，声音就首先飘了进来。
“呵呵，九弟快坐。”
虽然刘耀禹和赵明川的某些做法略微有些激进，但琼州府也确确实实一天一个变化。引进的南洋稻种和暹罗稻米，居然让琼州的第一次成了粮食输出地，棉花、椰树等经济作物更是盘活了大量荒滩废地，当地百姓日子好过了，地方州县官吏也不再把琼州府当成自己的绝路，反而个个眉开眼笑。
赵有恒惠农爱民的名声已经传播出去，如今自己已经把这个曾经落魄的书生当成了自己仕途上的某种幕后助力，态度比几年前亲和了许多。
“姐夫，七姐，到底是……”见亲戚两个都一副神秘的表情，刘耀禹更加迷糊了。