相府长史连夜上奏，丞相暴病不起，也并不是一件会令人心生疑窦的事情。
然而，桑弘羊知道，田千秋已经表明了态度——他不会成为少年天子对付权臣的助力。
桑弘羊相信，天子明白这个意思。
——百官之臣的丞相先退了，尚未元服加冠的天子可还有胜算？
桑弘羊在心中默默自问。
——无论多少次，答案都是否定的。
桑弘羊苦笑。
——那个人是大司马大将军啊！
少年天子不明白，桑弘羊却不可能不明白先帝对某些官衔的重视。
——元狩六年之后，汉再无骠骑将军。
——元封五年之后，汉再无大司马，再无大将军。
——连同那个人早年所领的车骑将军，一起被先帝严密地收起，再未授人。
——因为它们所代表的权力，也因为它们曾经的主人。
——到生命的最后时刻，先帝授出大司马、大将军与车骑将军……
——当真只是因为它们所代表的权力吗？
——若是那样，为什么不授出位号在车骑将军之上的骠骑将军？
桑弘羊默默地按住腰间的银印。
——除了那个十八封侯、战无不胜的冠军侯，谁配骠骑之名？
握着铜较的双手上已可见暴起的青筋，桑弘羊却只是定定地望着前方，心中只听到一个问题反复拷问自己——先帝授出那方金印，是不是意味着霍光足以胜任大司马大将军？
他不敢回答，因为，他深深地恐惧着可能的肯定回答。
——如果是……
——面对大司马大将军，谁能有胜算？
——那个年少的天子真的明白大司马大将军的意义吗？
桑弘羊无奈叹息。
无论那人已离开多久，桑弘羊知道，在自己心中，大司马大将军与卫青这个名字是完全重合的。
他知道，有如此感觉的，绝对不是他一个人。
——包括先帝，恐怕也包括霍光。
——以那人衡量，大司马大将军意味着什么？
——意味着上将之元！意味着内朝首臣！
——那个人征战疆场，未尝败绩，纵横捭阖，止戈为武。
——那个人坐镇中朝，深谋远虑，宠辱不惊，国士无双。
桑弘羊闭上眼，按捺下因心潮澎湃而渐起的惶恐之意，咬紧牙关，他一遍遍地告诉自己——霍光不是那个人！
——如果霍光足以与那人相比，太子如何罹难？
——那些官位不过就是先帝的决定而已！
——就如他身上银印青绶。
——他接了，也就应了先帝的诏令。
那日在五柞宫，帝寝内卧，除了受诏辅少主的霍光、金日磾与上官桀，诸臣之中，只有他受诏为御史大夫。
因此，田千秋可以退，可以避，他却不能退、不能避。
——御史大夫的职责是先帝对他的期望。
——他不需要辅政，他只需要尽御史大夫的职责。
——无论能不能做到，他都必须做。
嘴唇几乎要被咬破，痛意缓缓弥散，桑弘羊却仿若未觉，睁开眼睛，已是一派清明、淡漠之色。
皂盖朱轓车在建章圆阙前停下，桑弘羊平静地下车，待宫门卫士验过符籍，便如往常一样登车。
进了阙门，马车沿着笔直的道路前行，一直到骀