有一天，一个老妇哭着来找他，她说儿子不孝将她赶出了家门。
郑玄派人招来她的儿子询问因由。
老妇的儿子振振有词地说：“今年天灾，家里已经没有多少吃的了。再说，母亲养我22年，我赡养了她26年，已经不欠她的了。”
郑玄道：“既然你觉得已经还清了你母亲的养育之恩，那就作罢……”
正在老妇绝望，其子庆幸之时，郑玄又问默默垂泪的老妇：“请问老人家，你这儿子呱呱坠地之时几斤重啊？”
老妇哽咽着答：“6斤。”
郑玄又转头对儿子开口了：“儿女都是娘身上掉下来的肉，今天，你把从你母亲身上得来的骨肉还给你娘，从此以后，她的生死就与你无关了。”说罢，唤人持杀猪的快刀过来。
老妇大惊失色，连忙扑上去阻拦。
其子一见小吏手中明晃晃的剔骨剜肉尖刀，吓得浑身直打哆嗦。
他“扑通”一声，跪倒尘埃，一个劲儿地磕头哭求：“大人，饶命啊，饶命！”并连连答应郑玄，以后一定好好赡养母亲，再也不敢慢待了。
就这样，郑玄三言两语化解了一场“母告亲子”的官司，最后的结果自然是皆大欢喜，那个儿子小心翼翼地搀扶着他的老母亲回家奉养去了。
郑玄在担任乡啬夫的第三年春天，有个叫李林的乡民早起去田间捡到了一头牛，他大喜所望，没加多想就牵回了家。结果被人告发偷牛而被官府抓了起来。
人赃并获，李林无言以对锒铛入狱。其妻哭哭啼啼找到郑玄处。
郑玄仔细询问，得知她家尚留有牛捡来时的半截缰绳。便吩咐李林媳妇不要大事声张，只管悄悄把缰绳送来就好。
郑玄拿着这截断缰，以“救灾扶贫”的名义走访了几个精心筛选出来的可疑户，果然在一个叫李全的人家发现了端倪。
李全家里间的滚石上正拴着一截缰绳，郑玄取出随身带来的断缰一比对，断面正好吻合。李全在事实面前不得不承认了偷牛系他所为。
郑玄不动声色间就纠正了冤案，真相大白，李林得以出狱回家了。
对于自己主管的工作，郑玄勤勤恳恳，十分认真，抚恤孤苦，甚得乡里的好评，不久便晋级而成为乡佐，大约相当于副乡长的职位。
虽然上司器重，乡亲拥护，但郑玄却不安于乡吏的工作，不愿为吏以谋生，而一心向往研究学术。
因此，他在做乡吏的同时，还利用一切可以利用的机会刻苦学习，每逢休假日也不回家，而到学校中向先生请教各种学术问题。
他的父、兄对他痴迷学问、久不归家也反感起来。一再地责备他不安心于工作，训斥他不回家探望家人。
然父、兄的反对也改变不了他的志向，他仍坚持不懈地努力学习着。
到21岁时，他已经博览群书，具有了深厚的经学功底，并精于历数图纬之学，兼精算术，成了一位满腹才学的年轻学者了。
他利用工作之余，如饥似渴地遍访民间文人，很快，周围已经找不到能够教他的人了。
伴随着知识和学问的增长，郑玄步入了青年时代。他虽然立志于潜心钻研经学，并已具有了一定的经学造诣，但他相信学无止境，对自己所学到的东西从未感觉满足过。
犹不满足的郑玄开始萌生了外出求学的强烈愿望。
他一边在郑潜先生处研经问礼，一边默默做着外出求学的准备。
此时，略有耳闻的家人正在积极给他准备婚事，试图通过婚姻牵绊住他那颗不安于现状的心。