朝阳房地产有限责任公司的副总赵岩，本是一个生长在偏远山沟里的穷小子，如果不是他第一任妻子的出现，也许他到老都不会走出大山。
下乡知青张小谷是第一个让他动心的靓丽少女。为了寻求一点温暖，远离父母的孤独少女在那个穷山恶水的贫困山林里，与小村子里唯一读过中学的赵岩抱在了一起。
1977年9月，中国教育部在北京召开全国高等学校招生工作会议，决定终止推荐上大学的招生办法，恢复已经停止了10年的高考招生制度，以统一考试、择优录取的方式选拔上大学的人才。
分布在全国各地的工人、农民、上山下乡和回乡知识青年、复员军人、干部和应届高中毕业生都是本次高考招生的对象。
“学生毕业后由国家统一分配”，这一点吸引了急于返城的张小谷。在她的带动下，赵岩也重新拾起了课本。
是年冬天，苦读一个月后的赵岩，陪女友走进了曾被关闭了十余年的高考考场，与五百七十万考生展开了激烈的竞争。
张小谷不出意料地雀屏中选，赵岩却以几分之差被挡在了高等学府的大门外。
第二年春天，刚刚结婚半年的小谷含泪离开赵岩，背上行李，一个人到北京上学去了。
为了尽早与妻子团圆，赵岩咬咬牙，又不分日夜、废寝忘食地苦读起来，半年后的夏季高考成绩揭晓了，赵岩不仅考上了北京的大学，而且进了名校清华。
小夫妻在首都租了一间小小的屋子，成功地在首都北京汇合了。
如果故事到此结束，那么这应该是一个皆大欢喜的剧本。可惜此剧没有见好就end，它还在残忍地继续……
正在求学的张小谷发现自己不慎怀孕了，她考虑来考虑去，竟然鬼使神差地偷偷跑到一个小诊所里去堕了胎。
这事过后不久，就被细心的赵岩发现了端倪。因为手术条件简陋加上术后调养不当，堕胎后，张小谷的下身一直在淅淅沥沥地流血，导致她浑身乏力面色苍白。
在丈夫的追问下，张小谷终于道出了实情。
赵岩乍一听小谷不和他商议就把他们的孩子做掉了，一时难以接受，就和小谷大吵了起来。激动之时言语或许有些过激，身心俱疲的小谷在丈夫怒冲冲甩门离去之后，竟然绝望地割了腕。
大学一毕业，赵岩就和他的同班同学柳萍结了婚。可这个柳萍也不比小谷幸运多少，婚后一年，她在生下儿子后患上了产妇褥疮，没等儿子满月，她也匆匆撒手人寰。
孩子太小，三天两头老爱闹个病，赵岩又当爹又当妈的，工作上难免疏忽大意，被领导狠尅了几次后心情一直怏怏不乐。
为了摆脱困境，他又匆匆娶了第三个老婆。
第二任妻子抛下的孩子快百天了，老家的爷爷奶奶托人捎信来，说：想孩子了！
赵岩走不开，就给媳妇打上票，送娘俩上了火车。下了火车离家还有七八十里难走的山路，孩子的爷爷早就赶着驴车，拉着孩子奶奶在车站着急候着了。
打过招呼，三代人高高兴兴地上了吱吱扭扭的驴车，走上了九曲十八弯的崎岖山路。在能远远望见老家的地方，借来的驴子突然犯了浑，把车上的一家四口一块送入了深涧下的森森阎罗殿。
此事过后，赵岩深受打击，五六年没缓过劲儿来，直到第四个老婆走进他的生活。
这个老婆原先是个年轻的纺织工，嫁给赵岩后很快就有了喜。此时的赵岩已经果断抛弃了“铁饭碗”，进了蔡军的房地产公司。家庭条件好了，赵岩就不叫老婆上班了，专心在家生孩子。
十月怀胎，一朝分娩，