柳元章到任之后的第一件事，就是处理了朱粲。
朱粲原本以为来接替吴谦的X县令不过就是一般货色，他自有办法对付。就算是为官端正的人，他也不怕，凭他的本事，依然可以在城父县里呼风唤雨，为所欲为。可是他却没想到来的竟然是一个清正严明、雷厉风行的柳元章。
柳元章到任后，把衙门里所有当差的人都叫到公堂上，也不露声色，只是随便问了些无关紧要的事情，下面一班当差的见了之后都稍稍松了口气。吴谦在的时候，他们平日里都是懒懒散散的，日子过得十分舒服。听说有个X县令来了，他们还以为来的是个难对付的家伙，所以都有些担心，现在见柳元章是这个样子，就都放了心，都争先恐后，涎皮笑脸地恭维他。柳元章心里清楚，却也不在面上表现出来。其实他已经暗中让张春张兴二人在县里四处查访，搜集朱粲和其他人的罪状和证据了。
最高兴的就是朱粲了。刚见到柳元章的时候，他还有些心惊，因为柳元章是他见过的最有正气的人。有正气的人，不用看他做的事，光是看他的相貌，一眼就能感受得到。柳元章长得不胖不瘦，不高不矮，体型没有什么特殊之处，只是那张脸比较特别，有何特别之处？他长着一张方正国字大脸，眼耳口鼻都如佛像一样，虽然不大，但喜怒不形于色，威严蕴于其中，叫人看了便心生敬意，不敢胡来。后人还专门作了一首《忆王孙》，单来称赞他的这张脸：
“铮铮方脸正人君，嘴若文殊心若佛。大耳微张欲扫尘。泰山鼻。慧眼如灯光耀民。”
足见柳元章相貌不凡。
朱粲见了，不免提高了戒备，生怕他是个难对付的角色。可是见到柳元章只是装模作样地简单问了问衙门里的事务的时候，心头暗喜：“这人虽长着一副清官的脸，原来也是个没用的货色！”初次见面，朱粲倒表现得挺老实，没有立刻对柳元章阿谀逢迎，不过他心里已经开始谋划着如何对付柳元章了。
张春张兴二人在县城里明察暗访了几日，果然收获不小。共搜集朱粲大小罪状七条，这些都还只是有确凿证据的，那些受害者也肯出庭对质，若是加上那没证据的，起码有二十几条，全都是朱粲在城父县里当差的这几年犯下的罪过。同时，也搜得其他人的罪行共十几条。不过这其中还有个问题：朱粲的七条罪状，都不是特别重的罪，无非是欠了哪个酒楼的酒钱耍赖不还，收受贿赂，强行霸占哪个人的房屋之类的，都不足以定他重罪。而他真正犯下的大罪，却都找不到确凿的证据，比如说将人打残打伤，强奸民女，逼人上吊自杀等等，虽然人人皆知，但不知怎的，就是找不到证据。很多受过他欺负的人都站出来说，奈何就是拿不出当时的证据来。口说无凭，就算说出来，朱粲不承认，也不能治他的罪。
柳元章听了，皱眉问道：“既然朱粲犯下如此多的罪行，为何有证据的只有七条？且都是些无足轻重的，其他的怎么就找不到证据？”
张春道：“我听百姓们说，朱粲这人虽然粗莽强悍，但却很有心机，小事倒是无所谓，大事必定会做得干干净净，不留一点证据。所以百姓们虽然都知道他犯下的罪行，却也无可奈何，拿不出证据来，往日的证据早被他销毁了。”
柳元章听完，用力拍了一下桌子，愤怒地站了起来，骂道：“朱粲这个无赖小人，欺凌百姓，罪行无数，我说他为何敢如此猖狂，原来是将自己以往的罪行全都抹干净了！”
张春问：“老爷，那么现在怎么办？”
柳元章道：“明日开堂，审问朱粲！”然后又交待二人秘密通知那些愿意出庭作证的百姓，要他们第二日早上来县衙出庭作证，他要公开审判朱粲。
第二日上午，朱粲刚到县衙门口，就