话说老子师徒一行离开翠云峰，走下邙山，一路西去。
正是早春二月，冰雪已开始融化，树木枝条正在发芽吐绿，大地山川一派生机盎然景象，老子师徒一行沿途昼行夜宿，游川观景，走走停停，优哉游哉，第三日清晨方来到函谷关前。
这函谷关位于周都洛邑西方不过百里，因关在谷中，深险如函，故称函谷关。它西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河，是通往西域秦地的必经之关隘。素有“天开函谷壮关中，万谷惊尘向北空“、“双峰高耸大河旁，自古函谷一战场“之说，为兵家必争之地。此关关城东西长十五里、谷道仅可容一车马通行，是东去洛邑，西达长安之咽喉，素有“一夫当关、万夫莫开”之称，为兵家必争之地。
且说函谷关总兵、关令尹喜，很有些来历。他老家原本在西域秦地天水柏阳。他父母成婚十多载，不曾生育。他母亲鲁氏知夫君盼子心切，四处求医寻药也不见效果。后来经一位高人指点，这日便到神仙庙中求子。回家后午睡时，梦见从天上掉下来一颗亮星，围绕在自己周身旋转，不久便身怀有孕。尹喜出生时，天上飘浮着祥云，喜雀满天飞舞。他家屋门前的池塘一下开了许多莲花，颜色鲜艳，香飘四处。这象征着纯洁与高雅、清净、超然与无私。邻里乡亲奔走相告，纷纷前来道喜，父亲便为他取名为尹喜。
尹喜自幼聪慧过人，勤于读书学习。他的母亲鲁氏对其教育甚严，常与其讲述伏羲与女娲、周文王与姜子牙等故事。他儿时勤学善问，少时曾便能熟背《诗经》，有人称其为神童。长大成人后又究览古籍，精通历法，善观天文，习占星之术，能知前古而预见未来，人送谥号文始先生。他弱冠之年便被征召至朝廷，为周王朝效命。后见周王室内讧衰危，朝纲不规，朝政不振，天下不稳，尹喜便产生远离朝廷，重操学术研究旧业之念头。为能便于自身专心致学，他主动放弃在朝廷中俸禄可观的大夫之职，委身下任为函谷关总兵及关令。从此不求闻达于世，只求静心治学、修道。并选在居函谷关与老家天水柏阳之间的终南山北麓，结草为庐，造楼观台。
终南山北麓属秦国扶风郡盩厔（今周至县）辖区，距离函谷关近五百余里。尹喜每年守关休假之时，必骑快马来此地，住一假期，登台观星望气，静心修行。
周敬王已经彻底平息王子朝之乱后，君位相对稳固，决议要整顿朝纲朝政，其中也包括强化关隘管理，废除总兵及关令休假之规定。这一规定对尹喜来言，是一大损失。因其必须常年守关，没了长期于终南山中静心修行之便利。万般无奈，他便将终南山茅庐及楼观交与附近一老者看守。自己则就近就便，选在函谷关关楼高处，在守关之余时常登高望远、观察天象。
这日夜晚，尹喜于独立关楼高处观察天象。忽见东方满天云蒸霞蔚，有紫气升腾。紫气渐渐凝聚，形如飞龙，由东向西滚滚而来。尹喜心想，紫气乃祥瑞之气，紫气东来，必有圣人出现。莫非老子要来此地？
尹喜早在老子任守藏史官时，便与其有一面之交，但那仅仅是借书寒暄而已。自老子隐居翠云峰后，闻老子道行日深，声名日响，知其学识渊博，心藏大智，恨一直不得再见，常感遗憾。近日有传老子现已离开洛邑，骑青牛云游天下，以传讲道家学说经国济世。老子若去秦国，向西域开化，此行必经函谷。今日紫气东来，莫非真是老子真的到来？宁信其有，莫信其无。于是，尹喜第二日守关时便叮嘱下属，见有形貌脱俗之人，不得听任其过关。还连夜派人清扫道路四十里，夹道焚香，恭候圣人到来。
次日清晨，旭日初升，光华东射。尹喜站立关楼之上等候观望，忽见东方紫气氤氲，关下稀落行人中有一老者，骑着青牛，牛头之上站立一小灰鼠，由一英