有家属在日军侵台中遇害），坚持要照“大清律”执行斩决，并指出刘璈是大清国的犯官，不是洋人，不可以使用枪决。为了安抚下情，李鹤年和林义哲只好同意了。
执刑开始，刽子手挥起了砍刀，但十分奇怪的是，一连砍下三刀之后，刘璈的头颅方才落地，命归黄泉。“兵丁掣取重刀从事，比刃经三落，身首始分离。”
刘璈被斩决之后，其万贯家产也全都被抄没，家属后来也被尽数流放到了黑龙江。
刘璈被斩首的消息很快便随着邸报传到了各省，接着各地的文人士子和退职退休的官员们也纷纷得了消息。
湖南，长沙，思贤讲舍。
一个发须已然花白约五六十岁的老人，此时正在书舍内看着邸抄，他的书桌上，还有一张张画着西洋军舰的外国报纸。
“想不到他竟然真的奏请朝廷斩了刘璈！此子行事，果然非同常人！老夫的眼力，毕竟不差！”老人看完了邸抄，禁不住大声感叹起来。
这位老人，便是郭嵩焘。
“不但通洋务，识外国之情，竟然还能治军领兵，楼船于海外，战倭船于海中！真个是不世出的奇才！”郭嵩焘又看了一遍抄报上林义哲关于琅峤和东海两次海战的详情，竟然有不忍释手之意。
想到自己年轻时的经历，郭嵩焘竟然生出了一丝怅然之意。
郭嵩焘1818年出生在湖南湘阴一户地主之家。这一年是清嘉庆二十三年，仍是“盛世”。也就是在两年前，英国派阿美士德率使团来华要求与中国通商，却被嘉庆皇帝坚拒，因为中国是无所不有的“****上国”，荒蛮之地的“夷狄”只能向“****”进贡，而无权与位于“天下之中”的中国“互通有无”。那时的中国，依然沉浸在“华夏中心”论的迷梦中，对正在迅速变化的世界大势毫无了解。谁能想到，“英夷”在20余年后竟悍然发动鸦片战争，凭借船坚炮利打败了堂堂****上国呢！
两次鸦片战争虽然对中国刺激巨大，但是普通人的生活并没有感到太多的变化。
与当时所有的读书人一样，郭嵩焘从小就受传统的儒学教育，走科举功名的道路。1835年，18岁的郭嵩焘考中秀才，第二年进入著名的岳麓书院读书。强调经世致用、坚忍不拔，不尚玄虚、拚弃浮词是“湘学”传统，历史悠久的岳麓书院一直是湘学重镇。作为“湖湘子弟”，郭嵩焘本就受湘学影响不浅，而岳麓书院的学习使他受影响更深。但更重要的是，正是在岳麓书院，他与曾国藩、刘蓉等人相识，互相切磋学问，砥砺气节，成为志同道合的至友。当然，他当时不会想到，与曾国藩的结交将影响到自己的命运。他也更想不到，他们这批“湖湘子弟”即将成为中国近代史上举足轻重的人物。
但在传统功名的道路上，郭嵩焘走得并不顺利。虽然他在1837年考中举人，但1838年和1840年接连两次到北京参加会试都名落孙山，而曾国藩却在1838年考中进士。在失意中，他只得接受友人的推荐，于1840年到浙江给浙江学政当幕僚。
此时正值鸦片战争爆发，浙江地处前线，郭嵩焘亲见浙江海防之失，一向为“华夏”所看不起的“岛夷”的船坚炮利，给他留下了深刻印像。但他并不甘于游幕生涯，又几次赴京参加会试，终于在1847年第5次参加会试考中进士，正式步入仕途。但不久他的双亲相继去世，依定制他只能回家居丧。
但是命运似乎一定要安排郭焘嵩登上历史舞台。就在回家居丧的这几年，正赶上了太平天国运动。1852年，太平军由桂入湘，湖南官兵望风而逃。而同样乡居的左宗棠、曾国藩对是否出山镇压太平天国都曾犹豫不决，而郭嵩焘则力劝他们出来