初平元年二月月，袁绍自号骠骑将军，引渤海郡三万兵马与河内太守王匡屯军与河内，张扬亦引军南下与袁绍合兵一处。冀州牧韩馥驻军邺城以为后援。
匈奴单于于夫罗驻军平阳，劫掠河东，因河东世家俱躲于坞堡之中，无所得。又见讨董之声势大，遂引军东进河内依附袁绍。
西凉牛辅，初战白波贼不利，屯军于河东安邑，见白波贼帮凶匈奴人东下河内，以为有机可乘，遂引军三万征讨白波贼，白波贼占据地利，以伏兵败西凉军于绛邑。
郭太率领的白波军虽胜西凉军，然自身亦有不少伤亡，匈奴人已去，北方又有大汉官军虎视眈眈。深知西凉军虽败，然其必不善罢甘休，为免官军两面夹击，遂引军东去，直抵东郡附近。
是时，豫州刺史孔伷陈兵颍川，孙坚屯兵于鲁阳，陈留太守张邈、兖州刺史刘岱、山阳太守袁遗、济北相鲍信、东郡太守乔瑁、行奋武将军曹操、辽东太守公孙瓒、平原相刘备屯军于酸枣。
士徽留张郃镇守上谷，波才镇守高柳，黄盖镇守渔阳，关羽镇守辽东，戏志才、典韦镇守幽州广阳。士徽与张飞、黄叙、荀攸、高顺等人率数百骑前往上党，引上党幽州军精锐一万，以及所募新兵两万往河内郡而去。得知白波贼大部已离开河东，士徽便另遣廖化、周仓二将协助黄忠攻略白波谷。
驻守蒲子城白波贼首领李乐早遣人探得并州之事，麾下众人对并州之度田编户、不收口赋之政深切向往，已有不少人拖家带口前往，亦被郭嘉等人一视同仁分配田地。
李乐知军心民心皆已向幽州军，战之必败，自己又没有什么野心，若不是被逼得活不下去，谁愿意刀口上添血过活？及黄忠与周仓廖化等人刚引军出征，便率领大军投降。
黄忠任李乐为先锋率军五千前往攻取白波谷，白波谷为白波贼之大本营，由杨奉率军驻守。
李乐到时，早已遣军中兄弟回到白波谷讲述幽州军在并州之政策，一时间白波谷纷乱不休。有愿降者，有愿守者，也有选择离开之人。
杨奉见白波谷已不可守，自己又不愿降于一个诸侯，便引本部兵马前往安邑投降朝廷。牛辅麾下李榷闻之甚喜，以其为左右手。
白波谷不战而降，数日之间，黄忠所部由出兵之时的两万余人增为四万余人，兵峰直抵闻喜。这多出来的两万余人还是经过挑选留下来的，剩下的均按照并州离石之办法授田，开垦荒地。
黄忠以郭嘉之策，并未打出幽州之旗帜，让麾下仍然打着白波贼之旗帜，只派千余人驻军闻喜，按兵不动。廖化则率本部兵马扮作白波贼屯军介山，阴与闻喜互为屏障，蒋钦亦引两千水军屯于白波谷。
士徽得知白波谷既下，心道，枪打出头鸟，这河东郡为司隶之重地，连接西凉与帝都洛阳，董卓必不会看着自己之后路被威胁，定会着重兵镇守，遂传令黄忠、郭嘉等人按兵不动。
郭嘉何许人也？自然是早将此事看得明白，已于士徽将令到来之前已做此安排，并书信一封送与西凉牛辅，言白波义军不愿与朝廷为敌，实是匈奴寇略所不得已而为之，前番之事，皆为误会，今欲欲朝廷罢兵言和，可否？
牛辅接到书信将信将疑，及听闻白波贼首郭太率大部白波贼沿析城山、箕关一带东进与黑山贼一部会合后沿太行山经太行径、白径前往廘肠山、东郡一带。白波贼杨奉部率军投降，如今这白波谷只余白波贼李乐一部不过两万余精壮，其余数万人皆为老弱之人。虽亦有传闻这白波李乐已经降于幽州军，然传闻就是传闻，有多少可以相信？牛辅对此嗤之以鼻，既然白波贼罢战，自己又何苦惹之？西凉兵马是强，然强在西凉铁骑纵横无敌，这白波贼啸聚于山林，安邑城以北山