袁术听闻冀州尽落士徽之手，兄长袁绍身死，心中不爽。虽然袁术和袁绍互不服气，没少争斗，但毕竟血脉相连。虽然袁术很想北上与士徽干上一架，但路途遥远，又有重重阻隔。
中间有洛阳河南尹朱儁当道，更北有河内张扬。更重要的是袁术知道自己干不过士徽，若真的被士徽干掉了，这袁氏一族将彻底没落。袁术无奈，只有憋着。只是这胸中的怒火，一直在熊熊燃烧，让袁术很想找个人揍一顿，刘表很不幸，不幸的成为了袁术的出气筒。
不知道刘表是不是忘了关门，或者说袁术的探子有顺风耳，总之袁术听说了刘表与赵岐的谈话，心里很不爽。加之之前刘表陈兵邓县、襄樊一带，就让袁术更为不爽，于是气得大骂：“老匹夫，汝表吾为南阳太守，却派兵屯于南阳，是何道理？吾兄弟二人尽力讨贼，汝不但不讨伐董贼，还言吾阻你去路，气煞吾也！老虎不发威，汝当吾是病猫乎！”遂书信一封前往阳城交予孙坚。
孙坚接到袁术的传书已经是数天之后的事情了。孙坚的袁术相助，得了这豫州刺史之职，心中很是感激。孙坚更是个明白人，董卓篡权，孙坚就明白这大汉名存实亡，成不了自己的靠山。袁氏四世三公，门生遍天下，所以孙坚抱上了袁氏的大粗腿，起兵逼死王睿，砍死张咨，送给袁术南阳一郡之地，很快孙坚就成了豫州刺史，比起那个什么长沙太守风光多了。
接到书信，孙坚毫不犹豫的准备起兵南下，聚集麾下诸将商议。
程普道：“袁术多诈，未可准信。”
孙坚恨声道：“吾自欲报仇，岂望袁术之助乎？”
众人见孙坚心思已定，亦不再劝，各整本部兵马。
唯朱治朱君理心中恍然，孙坚虽为豫州刺史，然豫州之地何处听从孙坚之命？不过是替袁氏看守而已。豫州治所阳城，北有河南尹、东则是兖州、徐州，南有陈国，西为鲁阳，四面环视，只能困于一隅之地。进无以脱袁氏之翼，退无安身立命之地。若举兵南下，得了荆州，又何必受制于袁氏？
今袁氏双臂，已折袁绍一臂，袁术独木难支也。
朱治想的通透，亦明白孙坚之苦衷也。
孙坚大军克日起兵，新野、湖阳等县望风而降，兵峰直抵樊城、邓县一带，刘表得探马急报，大惊，慌忙召集麾下文武众人商议。
蒯良曰：“不必忧虑，可令黄祖部领江夏之兵为前驱，主公率荆襄之众为援。孙坚跨江涉湖而来，安能用武乎？”
黄祖与麾下大将陈生、张虎二人领命率军与孙坚战于樊城、邓县。
两阵对圆，黄祖命江夏张虎搦战。
孙坚麾下大将韩当出阵来迎。两骑相交，战二十余合，渐落下风。
陈生本与张虎皆江夏贼，占据襄阳城，刘表单骑入荆州，此二人被庞季、蒯越二人说降。此刻陈生见张虎力怯，飞马来助。
程普早早望见，按住手中枪，扯弓搭箭。陈生不防，正被射中面门，应弦落马。张虎见陈生坠地，吃了一惊，措手不及，被韩当一刀，削去半个脑袋。
荆州军见张虎陈生二将皆死，士气大落。孙坚大军趁机掩杀，荆州军抵挡不住，渐渐败退。大将程普更是纵马奔荆州中军而来，欲捉黄祖。
黄祖见事急，只得弃却头盔、战马，杂于步军内逃命。
孙坚胜了一阵，占据樊城、邓县，与襄阳城隔江对峙。
孙坚见荆州军龟缩于汉江之南，遂命程普、韩当等人于汉江边安排战船，多装军器粮草，大船装载战马，以便孙坚大军克日南下。
黄祖吃了败仗，逃归襄阳，收拢残军败将只得万余人，于汉江南岸据守城