明旨令本王驻守襄阳，若是冒然出动大军，可是抗命。”
“将在外，君命有所不受，请殿下明鉴。”
高礼奏道：“并非殿下不愿救秦，只是君命如山倒。况且，殿下与贵妃娘娘不受陛下宠幸，若是殿下出兵，陛下必定严惩殿下，还会连累贵妃娘娘。”
左尚泣血道：“燕主阴险狡诈，燕国太子慕容宏也是狼子野心之辈。燕主与慕容宏谋害秦国太子，又偷袭秦国，已是仁义尽失。秦主仁义，一时未能洞察燕主与慕容宏阴谋，才致使今日之祸。秦主悔恨不已，望殿下施以援手，日后定以重礼回报。出师无名，必遭天谴报应。燕王以徐州为诱饵，引诱大晋天子上钩，等到荡平关中后，旋即挥师南下袭击江南。等到秦国灭亡后，殿下指望谁来救大晋？益州刺使乔玄心怀叵测，见风使舵，早有不臣之心。秦主一时失察，留其任益州刺使多年，他趁秦国危难之际，公然叛秦，惹得天怒人怨。他现在归附大晋，并非心甘情愿。江东倘有不测，他必定背晋投燕，殿下万万不可养虎遗患。殿下救秦，亦是就殿下与贵妃娘娘，更是救大晋。当断不断，反受其乱，待至那时，悔之莫及。”
左尚动之以情，晓之以理，言辞甚是恳切，蔡王深受感动，斩钉截铁道：“本王宁可受父皇重处，也不愿为虎作伥。传本王将令，即可出师救秦。”
高礼大呼：“抗旨不遵是重罪，陛下未必会顾及父子之情，请殿下三思。”
蔡王神色凝重道：“本王若是击退燕军，江东稳如泰山，父皇是不会责怪本王。若遭不测，父皇容不下本王，本王自会以死谢罪。”
高礼终究劝不住蔡王，只得赌一把。若是遭遇不测，蔡王后果不堪设想，高礼难免遭受池鱼之殃。高礼不敢多想，命令军士整顿粮草兵器，出师救秦。
燕军细作探知蔡王移师北上的情报，星夜兼程报之慕容宏，慕容宏大为惊骇，忧虑晋军从背后袭击赫连山，而后武关守将刘达与蔡王来个里应外合，首尾夹击。如若蔡王得逞，赫连山将遭受灭顶之灾，如此一来，司马明凡再挥师攻击燕军，呼延秀必定与晋军合围燕军，燕军必败无疑。慕容宏本来可调派大将军屈突晋率洛州军马拦截司马明凡大军，可是早已将屈突晋手下大部分人马调去进攻潼关，如今屈突晋只有一万人马镇守洛阳，无法抽出兵力。若是调用屈突晋仅剩的一万人马，洛州必然空虚，秦军逃散的将士必定卷土重来，夺占洛阳，指不定还会从背后骚扰燕军。慕容宏对此了如指掌，只得另求他法。
火师鼎劝谏道：“殿下请勿忧心，臣有一计定可击败晋军。”
慕容宏转忧为喜道：“先生尽管道来，本宫洗耳恭听。”
“殿下应围而不攻，呼延秀定不敢轻举妄动，再遣使命冠军将军赫连山停止进攻武关。武关守将刘达乃是胆小顾虑之辈，不似呼延秀这般老谋深算。臣请殿下佯作大举进攻潼关之势，迷惑呼延秀、刘达与司马明凡，司马明凡误以为殿下不知晋军来攻，定会加速进军袭击赫连山大军。殿下可令赫连山悄悄地分出5万兵力，在司马明凡必经之道设伏。臣愿率2万兵马，助赫连山伏击晋军。”
慕容宏抚掌大笑，道：“先生此计甚妙，就依先生之言。”
慕容宏遣使通知赫连山，赫连山依计而行，令副将俞向督军五万围住武关，但不进攻。火师鼎连夜率2万军士埋伏在晋军必经之道宛城外一处狭窄的官道上。司马明凡探知火师鼎率2万军马挡住晋军去路，担心火师鼎在附近设伏，便与高礼商定，由高礼率5万晋军进击火师鼎大军，司马明凡在后观察形势，见机行事。若高礼遭遇不测，司马明凡可率军救援。高礼趁夜色偷袭火师鼎军营，火师鼎大军一触即败，纷纷向宛城方向逃窜，宛城一万燕国守军弃