：“你得要有耐心，我一定要教你最上乘的武艺，好让你在比武大会上击败所有人。到那时，你武功第一，他们还能说你什么？还怕我爹不收你为徒么？”
木无愧淡淡笑道：“我一定会加倍努力，定不辜负师姐的期望。”
“拉勾为证，可不能偷懒。”连瑾恬笑吟吟，伸出左手食指。
木无愧轻轻勾了一下，立马收回手，仰望天空，落日西垂，已至旁晚，便和声道：“师姐，时候不早了，免得夫人派人叫我们回去用晚膳。”
“好吧。”
两人刚回去不久，钟磬声响起，众人陆陆续续地赶往餐房。按照白虎教的惯例，教主家人在内室用餐，弟子与仆从均在外室依照等级次序牌位用餐。前段时日，洛昆因受连登与连夫人器重而受到恩遇，破例获准与教主家人同桌共食。近来因犯错与受伤而受冷遇，退出内室，回到外室用餐。木无愧因不是白虎教弟子，也不是仆从，坐在外室角落里一张小桌子旁用饭。
连夫人注意到女儿用餐时闷闷不乐，温言道：“瑾恬，你心不在焉，为何不乐？”
连瑾恬扒了一口饭，便低头不语。连登神色严厉，把连瑾恬今日下午受伤之事和盘托出。连夫人秀眉微蹙，伸手摸了女儿的脚踝，连瑾恬不好躲避，瞪时心虚，只好低头垂目。
连夫人惊讶道：“瑾恬，你脚伤这么快就好了？”
连瑾恬夹了一块荸荠，只顾吃，不搭理连夫人。连登侧过身来，瞧了一眼女儿的脚踝，厉声道：“瑾恬，你分明没有受伤，竟然与木无愧合伙欺骗为父。”
连夫人惊讶道：“瑾恬，女儿家迟早要嫁人，要温柔婉顺，举止得体，才能找到一位文质彬彬、英俊洒脱的郎君。你若还是这般刁顽任性的话，爹娘也帮不了你。我看木公子秀外慧中，一表人才，怎么与你串通一气呢？莫非是你爹与我看走了眼？”
连瑾恬没想到弄巧成拙，反而连累了木无愧，急忙解释道：“爹、娘，不是这样的。木公子救女儿是真，她完全不知道女儿假装从高空中摔下来。女儿此举为了测试木公子对女儿是否忠心，也考考他临机应变的能力，他果然没有辜负女儿对他的期望，奋不顾身地接住女儿，女儿笃定大师兄、二师兄等人不如木公子。”
连夫人微微笑道：“你是不是看上了木无愧？”
连瑾恬素来胆子大，性子急躁，被他娘这么逼问下来，却是羞红了脸，不敢直视她娘。连夫人催促道：“看样子，你是不喜欢木无愧，娘明日就赶他下山。”
连瑾恬再也掖藏不住，低头道：“是的。女儿只好掏心窝了，木公子光风霁月，诚恳正直，机敏过人，舍己为人，白虎山中无人能及，爹娘为何不收他为徒？”
连夫人蹙眉道：“若论机智，刚儿跟木无愧有的一比；要说正直，昆儿毫无心眼，从不说假话，只怕这一点木无愧比不过昆儿。再说，木无愧才来几个月，我与你爹尚不知其底细，但是刚儿与昆儿却是没得话说。”
连登瞟了一眼女儿，幽幽道：“什么人品相貌，都是表面功夫，没有多大用处。这好比一碗白米饭堆，若无菜肴，再鲜美的饭，有谁吃得下去。武功是白虎教立教之本，只要人品尚可就行，主要得看武艺。若论武艺，只怕木无愧没法与刚儿、昆儿相比。为父希望有一位武艺超群的徒儿光大我白虎山，方能不辱没祖师爷。”
木无愧武艺平淡无奇，连夫人最为头疼，担心他护不了白虎教，遂冷冷道：“瑾恬，木无愧蒙受血仇，我与你爹都很同情。但是，火师鼎与你爹武艺相若，又不肯放过木无愧。火师鼎日后一定会找木无愧寻仇，你爹若是收木无愧为徒，等同于替木无愧背上黑锅。你爹健在时，火师鼎忌惮你爹的武