突厥，准确地说，这时应称其为东突厥大可汗摄图费尽心机地诈称身染重病，以推脱亲赴长安朝见大隋天子杨坚，可他万万没想到，长孙晟已先于他着手策划逼他南下了。
两个月前，长孙晟作为颁赏副使，随杨广一同来到紫河镇面见摄图之时，当他了解到杨广欲诱逼沙钵略可汗摄图亲赴长安朝见大隋天子，长孙晟就派出多名心腹军士扮做突厥人的模样，悄悄从紫河镇继续北上，一路上放出风去，称隋朝皇帝赏赐了数以万计的粮米、钱帛给摄图部族，摄图欲凭借隋朝皇帝颁下的重赏率军北上，将铁勒诸部驱逐出漠北。
消息传至漠北铁勒诸部，铁勒诸部中实力最为强大的部落酋长阿拔当即决定，先发制人，不待突厥人来攻，首先率领部落数万勇士南下，向突厥人发起进攻，从突厥人手中抢掠回隋朝重赏的粮米、钱帛。
四年前被摄图发落至漠北防范铁勒诸部的突利可汗处罗喉得知阿拔率部南侵的消息后，曾试图派人前往铁勒诸部，廓清谣传，劝说阿拔罢兵休战。无奈为时已晚，阿拔部落的数万勇士就像数万头杀红了眼的猛兽一般闯进了突厥北境领地。
处罗喉只得一面率本部兵马奋力抵抗铁勒入侵，一面派人报信给其堂兄摄图，请求摄图速发援军北上增援。
其时，正值南陈高僧普济大师抵达紫河镇因果寺传经布道，被可贺敦宇文般若强拖去听高僧讲经的摄图在因果寺中收到铁勒大军来犯的紧急军报，来不及召回在外率军操演的儿子雍虞闾，亲率三万突厥铁骑从紫河镇出发，北上迎敌。
摄图大军与阿拔率领的铁勒勇士于都斤山以北的独洛河畔遭遇，展开了一场骑军对骑军的殊死较量，阿拔率领的铁勒骑军面临摄图与处罗喉兄弟所部的南北两路夹攻，丝毫不惧，以百骑为一作战单位，凭借着手中的强弓硬弩，在独洛河畔广袤的大草原上，向突厥铁骑发动了一轮接一轮的进攻，打得摄图麾下的三万铁骑丢盔弃甲，溃不成军，节节败退。
所幸有处罗喉率领本部人马紧紧尾随在后，牵制，袭扰阿拔所部，才使得摄图率领着残兵败将退守都斤山，勉强止住了颓势。
因阿拔率军进攻至都斤山，已侵入突厥境内纵深近千里，孤军深入，粮草给养日渐匮乏，不利于与突厥人相持过久。于是，阿拔便派人前往都斤山面见摄图，向其索要隋朝皇帝颁赏给他的所有粮米，钱帛，作为从突厥境内撤军的条件。并且公开向摄图叫嚣，如果摄图不答应他们提出的撤军条件，则会在旬月间攻下他的牙帐所在地——紫河镇，将摄图部族驱赶入相邻的隋朝境内。
摄图愤然拒绝了阿拔提出的过份要求，本欲传命雍虞闾率军增援都斤山，与阿拔所部周旋到底，却在此时又得到军报称，西突厥阿波可汗得知铁勒攻入东突厥境内的消息，已派人和阿拔取得了联络，欲联手攻灭摄图部族，统一突厥东西两部。
倘若阿波此时率军从西面发动进攻，摄图部族就将面临两面受敌、同时展开两线作战的险境，胜算尚不足一成。为免于遭到灭国的风险，摄图只得派人在半道上追回阿拔派出的使节，以满足阿拔所提全部条件为交换，和阿拔罢兵休战，掉过头来专一应对阿波来犯。
恰在此时，率军留驻于白道州的长孙晟主动向摄图伸出了援手。长孙晟亲自赶赴都斤山求见摄图，向其保证，只要摄图肯立即启程南下长安，朝见大隋天子，驻扎于白道州的五万隋军将士将同摄图部族联手将阿拔所部驱赶出突厥境内，并且大隋天子还可应摄图之请，发兵西北，一举扫灭阿波所部，助摄图实现东西突厥统一。
到了这时，被逼入绝境的摄图已别无它法可寻，只得答应了长孙晟。长孙晟陪着沙钵略可汗摄图南下并州来见杨广，与此同时，李彻率领五万隋