：没什么小菜，咸菜是自己腌的，有点淡)。胖头想，今天阿毛娘怎么那样大方，一顿中饭，就请人家吃四只菜。
客人走后，胖头问她今天请的是什么客人，怎么有四只菜，而且两只是荤菜。阿毛娘告诉他，只有一只菜：咸菜。
“那我听起来就好像有四只菜。咸菜、慈菇烧肉、加蛋汤。”胖头听大不懂宁波话。
“你听我讲，”阿毛娘向胖头解释，“咸菜慈菇肉，咸菜一只，‘慈菇肉’就是自己揉的，当场腌的。‘蛋划划’，自家腌的咸菜，哪能会咸呢，自然是淡而无味。”
虽然这是笑话，但也反映了宁波人节俭的风尚，这是大家一致公认的。
当然，节约肯定不是坏事。每年香莴笋上市，一般人家只吃莴笋肉，叶子都扔掉。阿娘就不一样了，她把莴笋叶洗净、凉干，撒上面粉拌匀，放在蒸笼里蒸。用酱油、醋、麻油和豆瓣酱之类的东西弄成一碗调料，再烧一锅薄粥汤。吃的时候，喝一口薄粥，咬一口粉蒸莴笋叶，它有点糯，有点脆，有点酸、有点苦，还有点甜。吃到嘴里有五、六种味道，我也讲不清到底是什么，只晓得只有阿娘才弄得出这种味道。这么好吃的东西，我如何善罢甘休。阿娘讲我刚刚在阿婆家吃好饭，怎么又要吃了。我只好讲我肚皮饿得快。
邻居把不吃的莴笋叶都送给了阿娘，有时有好几篮头。阿娘就用盐把莴笋叶揉一揉，像腌咸菜一样腌起来。我听阿婆讲莴笋叶吃多了要捂眼睛的(视力变摸糊)，阿娘告诉我用盐腌过后，就没事了。阿娘还把吃剩的西瓜皮洗净，去皮晒干，再腌起来。用它来炒毛豆子和咸菜，味道不比萧山萝卜干差。
再讲差人做事，阿婆就很大方，从不亏待人家。她差弄堂里的阿戆买五角煤球，来回五分钟的事，阿婆就给他一角钱，有时两角。海伦说给得太多了，阿婆却对我们讲，从前皇帝也不差饿兵。
我是阿娘的孙子，她差我是天经地义的，当然没有走脚钿(报酬)。说做事，也无非是买买小东西，跑跑腿而已。不过我也老实不客气，能吃就吃一点，能捞就捞一点。如去买花生酱，从酱油店出来，我就用手指沾一点花生酱尝尝，这样一直好尝到大门口。去买甜面酱和豆瓣酱，我也这样，阿娘一般是觉察不出的。
当然也有被她发现的时候。有一次，阿娘叫我去买一种叫芦花瓜的小酱瓜(一寸半长)，有人叫它花油瓜，很咸，但鲜美异常。这种小酱瓜很贵，要一元钱一斤，特级肉的价钿，一角只有一点点，我从来没有尝过它的味道。老规矩，一出店门，我就挑一根大的放在嘴里。想不到这东西咸得要命，吐掉又不舍得，只好把它吞了下去。由于太咸，我一路上打着响亮的，令人吃惊的喷嚏，到了家里还打个不停。阿娘就晓得我偷吃了：“小鬼，这么咸的酱瓜，怎么能空口吃？”
“阿娘，这么咸的东西，你怎么吃得下去？放心好了，这种东西我是不会偷吃的。”
还有一次，阿娘差我去买一角一包的XJ葡萄干。这可是美味，一出食品店，便迫不及待把三角包拆开，放了一粒在嘴里，又拿了一些放在口袋里。
快到家的时，我想把它再包起来，才知道这三角包不是人人都会包的。我横包竖包，还是包不像，我只好把口袋里的再放回到三角包里。阿娘一眼就看出来了，我向阿娘坦白：我是想尝尝味道。她说要吃就向她要，不要自己拿。我马上把手摊了出来，阿娘没办法，她自己说的，只好拿了几粒放在我的手里。以后碰到三角包，我再也不敢拆了。
阿娘还经常差我做一些在我看来是丢脸的事，如叫我到酱油店去讨乳腐露，用来烧乳腐肉。那乳腐肉是好吃，但讨起来要看人家的脸色。还有就是去菜场讨咸菜露，来烧小洋山芋和长生果。