第三章12
弄桑叶
这几天我火柴盒里蚕宝宝的卵有点发黑了，再过一两天小蚕宝宝就要出壳。害得我三日两头跑新城皇庙花鸟市场，但小贩说桑叶还要过几天才能上市，因为蚕宝宝还没上市。刚孵出的小蚕宝宝一天不吃桑叶饿不死，它们靠吃卵的壳能活上一、两天，但时间一长就不行。
昨天我们几个到太仓路淮海公园后门，扒在围墙上，看看里面的桑树是否长出了嫩叶。那两棵高大的桑树是某些养蚕人粮店。在平时买三分钱桑叶(一分钱五张)够几条蚕宝宝吃一个礼拜了，也犯不着花三分买门票到公园里去偷偷摸摸地弄。但现在不行，再弄不到桑叶，孵出来的上百条小蚕宝宝就会饿死。至于到公园弄桑叶，不能算偷，不必在心里和自己过不去，再说我们是出了钱的(买了门票)。叶子是有寿命的，再说刮风下雨就能放倒很多嫩叶，命再长，活到秋天也就到头了。没听说过秋风扫落叶吗，我们只是把秋风提前了一点。
在公园弄桑叶不能爬树，目标太大，用弹弓弹是最佳方案。这只有德明干得了，他的弹弓最好，水平也最高。我们知道德明的小舅是个神射手，德明的技术就是他传授的。弹弓不是枪，没有准星，弹起来全凭感觉，真功夫不是一天两天能练就的。那只弹弓就是他小舅送的，它弹死过无数的麻雀和其它小鸟，当然还有鸽子。他说这只弹弓粘满了他小舅的仙气，他弹起来十分顺手，因为它战果磊磊。不过在我看来，它杀死过无数生灵，应该说它是一只很不光彩、劣迹斑斑或者是罪孽深重的弹弓才比较合适。当然，德明还用过它来弹过冤家的玻璃窗(为此没少挨揍)。
下午小组结束后，我、小黄和德明一起来到淮海公园。大铭被他奶妈逼着做功课，出不来。路上把一切都计划好了。我和小黄出钱买了门票，一进门，就直奔那两棵桑树。公园里春风荡漾，空气清新，但近黄昏，游客稀少。我和小黄在桑树的前后两头“放哨”，德明干活。
德明从兜里掏出小石子，拔出插在后腰上的弹弓。只见他拉开弹弓，像一个技艺娴熟的射手，稍微瞄了一下，就开始连射。小石子一颗颗地飞了上去，小桑叶一片片地飘了下来。十分钟不到，我们已经收获了好多嫩叶，这些可以吃上五、六天。“德明，不要再弹了，这些够了！”我担心被纠察看见。
“再弹几下，不然九分钱太不划算了。”德明一面回答，一面继续弹射。
“妙呜。”小黄那边传来了一声猫叫，这是有危险的信号。德明利索地将弹弓插到后腰上，我也迅速地将装有桑叶的小袋子藏进了上衣，然后我们三人若无其事地朝着来人走去。他们是公园的纠察，在做关门前的例行巡逻。为了这九分钱，我们还要爬爬公园的小山，再兜上一圈，然后在亭子里坐一会儿。
我们这里许多男孩都养过蚕宝宝。不过大多数人养了一两年就没兴趣了，很少像我们，养了四、五年还是热情不减。我们从幼儿园就开始养了，那时幼儿园为了培养我们对小动物的兴趣，除了每年秋天去西郊公园观赏动物，还要养些蚕宝宝、小蝌蚪、小金鱼和小乌龟，有一年还养了两只小兔子。
蚕很便宜，花几分钱在新城皇庙的摊头上就可以买好几条。行情是这样的：最小的，大约有一公分长，身体还有点发黑，一分钱买四、五条；一寸左右的，一分钱买两条；再大一点的，一分钱一条。管理也很方便：一个装鞋的纸盒可养二十来条，每隔一两天把蚕粪倒出来，桑叶吃完了就添几张，一点也不麻烦，而且它们很干净。缺点就是不好玩，情趣不大。所以很多人养了一、两次，知道了怎么回事后也就没兴趣了。
每隔一星期左右，蚕宝宝就蜕一次皮，每蜕一次皮，就长大许多，身体就变得白一些。脱