天刚破晓，大军就起程开拔，冯论、许之墨昨晚睡的太晚加之操劳过度，尽管牛车上下颠簸，二人依旧睡的很死。
薛针盘腿坐在车上，闭目养神，眼观鼻，鼻观耳，耳观心，抱元守一，宁心静气，吐纳随心，现在境遇、环境都发生变化，他若有所悟，体会其中的细微变化。
到了中午，终于停了下来，生火做饭，录事过来，依《钦定兵部军需则例》，详细记录了大家的盐菜口粮，又在本上按口粮逐一扣去医生、供事、书识画匠、渡夫水手、站夫、押差夫、工匠等各类杂役人员的俸禄，薛针粗粗一算，扣除军饷，到了月底也剩不下什么，若想吃饱吃好，须有军士前来纹身挣到例钱才行。
菜是昨晚牛骨熬的一大锅汤，汤里飘着几片菜叶，主食依然是面饼，但一人一个，想要多吃就要另行计账了。
薛针领了口粮，回到自己坐的牛车处，看见陆隐泉撕着面饼，梗着脖子难以下咽，这面饼又干又硬，若无肉汤泡开，着实不好消化，他从自己碗中倒了一半给陆隐泉，“前辈我喝不下这么多，倒了也是浪费，不如您老人家帮我担待一些。”
陆隐泉有些尴尬道：“我用肉汤多换了一个面饼，又劳薛小哥照顾了。”
薛针微微一笑道：“大家都是从遂州城出来的，互相照顾也是应该，那日您哼唱的十五从军征，很是好听，可惜歌词我没记住。”
“十五从军征，八十始得归。道逢乡里人.........”陆隐泉又哼了一遍，眼中却泛起泪花，他抹去眼泪。自言自语道：“我其实有个儿子，二十年前朝廷平定西南，他被抽了壮丁，那年他刚刚十五，可惜再也没有回来。”他反复哼唱十五从军征，最后声音越来越小，泣不成声。
冯论、许之墨却是兴高采烈，二人昨晚得了赏钱，那两人是后营——折冲将军鲁仇和的亲兵，答应为他俩引荐将军、介绍生意，心下得意，有了炫耀的资本，拉着薛针的手说个不休。
“薛兄，你知不知道昨日那两个小将是后营——鲁将军的亲信，他俩对我和许之墨纹身的技艺大加赞赏，答应日后多多介绍生意过来，这可有的我哥俩忙了，看在咱们相识的份上，也介绍一两个与你。”冯论拍着胸脯承诺道。
“那就多谢冯师兄了。”薛针也不驳了他的面子点头敷衍。
“什么******小将，就是鲁老肥的两条小狗。”唐破开口大骂。
冯、许二人瞠目结舌，想不到唐破连堂堂折冲将军也敢大骂，以下犯上这可是要受杖刑的。
“沈大人麾下四员大将，鲁仇和最是他奶奶的贪生怕死，不过也好，咱们在后营能活的久些。”唐破不以为然，显然和鲁将军极为熟稔。
鹰骑五营，沈炼坐镇中军，前锋营由定远将军——吕精忠统帅，左营是游击将军——陈汤，右营是游骑将军——王玄策，宣威将军——沈炼是正四品的将军，其余三位都是正四品将军，唯有鲁仇和是从四品下，与他贪生怕死，战绩不佳有关。
“唐头，听那鲁将军亲兵所说，鹰骑所向披靡，横行天下，从无败绩。血海鹰击旗所到之处，敌人闻风丧胆，莫不望风而逃。咱们北征，恐怕用不了几年，就会大获全胜，凯旋归来。”
唐破哈哈大笑：“休听那鲁老肥吹牛皮，鹰骑虽然骁勇，却比不上虎狼骑、龙骑卫，就连武侯麾下的一刀营、马十道元帅军中的蔷薇旗也稍有不如。马十道三十万人马尚且吃了败仗。”
冯论想不到唐破竟然未战先怯，涨了敌人的威风，区区山蛮子何足道也，你瞧不上鲁将军，发发牢骚也罢，何必连整支鹰骑也贬低了。
薛针心有所动，这北疆一行恐怕是危险重重。