苏剑一见到了薛针。
薛针看着这个面色铁青，眼如一潭古井的的家伙，隐约感到他身上有灵气波动，鹰骑四剑卫本是道门御剑宗得外门弟子，投身兵营为沈炼效力。此刻沈炼将军竟然要见杂役营里一个低微的纹师，此事必然与左冲之有关，想到左冲之所说之话，薛针心绪百转，心中不知如何应对沈炼。
唐破见沈链麾下四剑卫之中的首卫苏剑一亲自来请薛针，也猜不到沈炼大人是何打算，他冲着苏剑一道：“薛针是我的兄弟，你不可为难他。”
苏剑一点了点头，二人有旧，唐破曾职中军校尉，断掉的手臂便是在那晚刺客偷袭时，苏剑一反应不及，唐破舍掉一条手臂，将他救下。
苏剑一带着薛针直奔沈炼的大营而去，一路上苏剑一直说了一句话：“唐头是个好人，跟着他是你运气。”
进到沈炼的大帐，薛针行过礼后，竟被沈炼请到下首坐下。苏剑一站到门外，此时帐中只有沈炼、薛针二人。
薛针仰头看见，沈炼座椅上披着一张黑色的豹皮，正是自己那日和虎头在青牛山所猎，想来是鲁仇和借花献佛，送给了沈炼。
沈炼开门见山，语气亲切，：“监军大人说和你有旧，让我照顾你，你可愿到我这中军任职？”
薛针想起路上苏剑一所说之话，左冲之绝没有这样的好心，自己若到沈炼这里，难免言语有失，他恐怕是想借沈炼的手除去自己，何况现在后营有唐破照顾，又和陆隐泉探讨针法，有天工泥维持修炼，虽然条件艰苦，但远比沈炼的大营要自由得多。他摇摇头拒绝。
沈炼也懒得和他说话，既然他没有左冲之说的野心，便放他回去。
回到后营，薛针掩盖住一切情绪，前途叵测，唯有加紧修炼，待强大起来，才能主宰自己的命运。
大军兵分三路，浩浩荡荡直奔石头城。福运王爷听了监军左冲之的安排，留下京师四万五千人押运粮草，剩余五千骑兵汇合鹰骑、鹤骑快速前行。
从北尽河到石头城尚需两个月的行程，赶上雨季，行军缓慢，所需时间更多。
就这样走了十多天，一切如常，天是静悄悄、蓝汪汪的，一丝白天停滞在天空。九丈原虽称九丈，其实便是九万丈也不止，草原一望无际，还在有从望日城带来得向导，才不至于迷失了方向。
前方一座土围城，原是草原蛮牛部建造的一座城市，就地取材，泥土夯成，可惜在神武王爷——赵威平叛北疆之时，神武王下令屠城，几万人的部落被杀的一干二净，只留下一座荒城警示草原其它的部落。
此时大军所带口粮已不足三日，福运王爷下令，在土围城扎营，就地等待京师押运的粮草。
沈炼、宋神钟都精于用兵，立即安排军中工匠修补残碎的城墙，大军驻扎城内，按部就班、井井有条。
城内完整的房屋所剩不多，各营的将官占了，其余的人便就地扎了帐篷，靠在残垣断壁上休息。
曾经繁华的城市，现在没了生机，到处是破败不堪的景象，蛮牛部以土造屋，房子现在大都只剩下几堵土墙依然屹立，在风中哭泣，在杂草丛生的角落偶尔会发现白骨，杀了几万人，终究还会留下些东西。
(本章完)