杨成梁说话的声音竟而有些微微发抖，胡应龙跟随他已久，却从未见他如此激动过，心知杨成梁今次要交代的事情确实不一般。
他双目一亮，问道：“这不过是区区一张盐引而已，难道这盐引还会杀人？否则怎么除去柳松那帮奸党？实在是叫人匪夷所思。”
杨成梁嘿嘿一笑，说道：“咱们这朝中叫人匪夷所思的事，那还少吗？假使这只是一张再普通不过的盐引，柳松又何必如此大动干戈的让锦衣卫和江湖门派肆意搜查？一路从扬州追杀到京师？”
胡应龙点头道：“如此说来确实奇怪，不知却是为何？”
杨成梁听他问话，忽地陷入一阵沉默，半晌才道：“其中缘由说来话长……要讲起这盐引的来历，却该要从二十五年前说起了。”
胡应龙不无惊讶，道：“二十五年前？”
杨成梁点了点头，只见窗外轻风吹过，烛光摇曳照在他满是沧桑的脸上，神情看起来阴晴不定。
杨成梁理了理思绪，说道：“二十五年前，我那时也和你们差不多大，正是英雄少年、意气风发的年纪，不过那时蒙先帝厚爱，早已官拜定远将军，署指挥同知衔，镇守西北。”杨成梁说到此处脸上露出自豪的神情，可见他当年是如何的年少轻狂马蹄急了。
胡应龙和孟东庭二人都知他在遥想当年，当下也都是微微一笑，并不追问。
杨成梁呆呆出神一会儿，继续道：“当年的边境局势又与现下殊不相同。那时西北较为太平，不像如今这般战事多生。那时我朝所虑者，反是北疆一线。”
胡应龙哦了一声，他近年驻守西北，和那哱拜打了个天昏地暗，血流成河，却不曾想到原来二十余年前却完全是另外一个局面。
杨成梁道：“这北疆一线以外乃是为鞑靼朝所掌握，鞑靼朝彼时出了个百年来难得一见的枭雄，人称达延汗。此人狼子野心，屡次派兵扰我边境，杀伤军民无数，弄得是北疆之地人人自危。朝廷被他这般长年滋扰，不胜其烦，派人讲和，但使臣不是被痛打一顿，便是被黥脸刺字赶了回来。”
胡应龙嘿地一声，道：“如此嚣张可恨，岂能轻饶了他！”
杨成梁点点头头道：“正是如此，那时候当今圣上刚刚即位，内有反逆叛乱，外有强敌环伺，可说是内忧外患，但他少年心性，如何能忍，当即调集十五万大军，开关出征，准备好好教训下鞑靼。只是这达延汗确有才略，我朝统兵的几员大将，不是战死便是投降，竟然全军覆没。”
胡应龙心下好笑，想道：“怪不得没听人说起过这等事，原来是输的连裤子都掉了。我说本朝今日有这许多废物，原来是二十五年前就在朝中了，一次找齐这么多的饭桶，也真难为了皇帝老儿。”
孟东庭见胡应龙忽然脸上带笑，却也不知他因何事发笑。
杨成梁并未留心他二人如何反应，而是继续说道：“如此一来，圣上龙颜大震，还想再派将前往，但此时朝中众人早已被那达延汗吓破了胆，任凭圣上如何发怒，满朝文武却都战战兢兢，无人敢发一言。便在此时，文官队伍中却有一人抢步走出，自称愿往，二位贤侄却说这人是谁？”
孟东庭沉吟片刻，道：“我猜此人便是柳松，若非他有此等大功于当今圣上，想他昔日只不过是个小小的钦天监监正，断然无法达到如今这等一人之下万人之上的地位。”
杨成梁哈哈一笑，道：“好小子，无怪乎应龙如此举荐于你，你于事态走向趋避上确有独到的判断！”
杨成梁接着说道：“这柳松无怪乎现在能够位极人臣，其实确有其过人之处，他当着文武百官的面请命前去面见达延汗，愿凭三寸不烂之舌说