巴郡临江县有一伙锦衣贼盗，约有数百人，贼首名曰甘宁，字兴霸，号为锦衣盗贼渠帅。传言他小小年纪气力便不小，颇有武力，令得众人折服，因那渠帅甘宁爱好锦服，所以手下都穿锦衣。
据说那甘宁除了对他礼遇者，才会和他们交好娱乐，否则，甘宁便放任手下劫掠他们的财货，如今，这伙锦衣贼盗四处劫掠百姓，大江两岸来往商客，荆蜀之地肆意放纵，横行无忌，郡县数次发兵缉拿却不能治。
这是伏泉从自己那贼曹掾史处得到的锦衣贼盗的消息，其他的他都没有太过在意，唯有那伙锦衣贼盗的渠帅首领让他重视，因为他是历史上东吴那位文武双全的大将，此时还是少年贼寇的甘宁。
“那抢劫之人亦乃锦衣贼盗乎？”伏泉对受伤的贼曹掾史问道。
贼曹掾史回曰：“正是！锦衣贼盗皆着锦衣，巴郡强人非锦衣贼盗有此武力。”之后，他详细说了今天他们见过伏泉后，他们所遇到事情的前后经过。
且说那贼曹掾史得了伏泉提供的捕捉盗贼的方法，便带人在江州县城内外，四处散播那凶恶贼人的尸体被官署发现，让家属亲人前去认尸，只言他是被山贼所害。果不其然，有一老妇哭着入了官署，说那被害之人是她儿子，贼曹掾史得了消息，立即谎骗那老妇，询问他儿子身份过往等信息。
一番了解，贼曹掾史得知那老妇的儿子是县内的游侠儿，自小就爱在外游荡，惹是生非，不过他年已弱冠却仍旧一事无成。往日经常不见影踪，幸好他家里有一哥哥侍奉老母，当然这不是说他不孝顺，相反他事母极孝，往日回来必带些东西讨好母亲，即使他依旧身穿陋衣。
不过，这一切自从去岁就有改变，听其母言语，她那儿子似乎在巴东做了护卫，主家甚有势力钱财，对她儿子很好，赏赐不断，衣食无忧。有了银钱，回家的次数比以往勤了，带的东西也更好了，特别是他不在穿陋衣了，改头换面般的总以锦衣示人，更有大马相伴，一切都预示着那老妇儿子不同以往，从此发迹了。
在说完儿子的过往后，那老妇痛哭流泪，贼曹掾史好言相劝，便安排人好生照料老妇，自己点齐了人手，前去城外抓捕那老妇儿子。
旁人或许对老妇话语分析不出太多信息，但这贼曹掾史不同，抓捕罪犯多年，这种刑侦办案的经验很丰富。前番只知道盗贼面貌，又不是后世，想在巴郡几十万百姓里面找到那人千难万难，如今知道他的身份，又有他母亲提供的信息，此时再分析不出那盗贼的线索，他真的可以挂印解职了。
听那老妇说她儿子在巴东做护卫，经常得到赏赐时，这贼曹掾史心中就是冷笑。那老妇儿子若真是做了人家豪族宾客，能往来江州和巴东这么频繁，那个豪族能放任自己宾客如此散漫？怕是在外面做了打家劫舍的勾当暴富了，这次估计是见到那过客手中四匹绢布，见财起意，便在城外那山林设伏劫掠而已。
其中那老妇说他儿子这次回来说要多呆几日，之后再和朋友一起去巴东，这贼曹掾史立即警觉，直觉告诉他儿子很可能躲在他朋友家中，连忙问了地点。不过那老妇也不甚清楚自己那儿子朋友家所在，只是隐约听他说过应是在城北郊野。
消息十分迷糊，但也比没有强得多，得了消息，贼曹掾史便带了人手前去江州城北的郊野外探查消息。或许是运气够好，真的有人见过老妇儿子，按照别人指示他们很快找到了老妇儿子所在，他藏身在郊野一处偏僻草屋里。
正如伏泉所料，因害怕刚刚抢劫了四匹绢布，带回家中会被官府探听到消息，老妇儿子便没有立即归家的打算，准备过段时间风声过了，再将绢布送回家给自己母亲。
不过，官府那些役兵显然低估了这盗贼