她轻轻捶腿。那青鸾见可汗进来，跪禀公主早起巡视粮草储备，此刻疲乏先歇下了。启民可汗命她们退下，自己坐到床侧替可贺敦接着捶。可贺敦似是睡着了，脸上带着些许疲惫之色。他知道这位尊贵年轻的妻子不放心此次征战，虽不能随征，也竭力从粮草军备上协助。但他不知道的是，比起筋骨劳累，更令可贺敦疲乏的却是压在她肩上的重担。
可贺敦原为隋朝宗室之女，今年方才二十一岁，生的端庄淑仪，妙有姿容。其父杨谐爱如明珠，取“如草之兰，如玉之瑾，匪曰薰雕，成此芳绚”之意，为女儿取名杨瑾，又自《桃夭》中取小字“蓁蓁”，寄希女儿嫁得如意郎君，枝繁叶茂。开皇十九年（599年），杨坚因她品貌端正，封为义成公主，命其和亲突厥。自册封之日起，大隋与突厥之间的殊死博弈，突厥各部族亲贵之间的明争暗斗，这一切，波谲云诡，如滚滚洪流挟裹住这涉世不深的少女奔往叵测前途。
入突厥牙帐三年，如今的义成公主已学会察言观色揣测人心，更通晓时局，掌控杀伐决断纵横捭阖。但她虽赢得可汗护持，奈何帐下刀光剑影变幻莫测，可汗已老，大隋又鞭长莫及，并不能时时护得她周全。义成公主自思若要保得万全，必丰羽翼不可。她考量了可汗帐下每位臣子，最得力的干将便是那位阿史那艾合坦慕。和亲那年，她未入牙帐便听闻他的功绩。一个走投无路，依附可汗的没落子弟，竟凭一己之力便策反都蓝部下将其斩杀，为启民可汗除却最大的心患。两年后，艾合坦慕渐渐掌些兵权，却被亲贵联手死死压制住，裹足难行。去年正值定襄、金河两城建成，启民可汗欲出使谢恩。义成公主借机枕边进言道：“如今两朝能有如此和靖，全倚赖长孙晟大人筹谋划策。然而近几年长孙晟渐被裴矩之流分权，那裴矩虚伪不值托付，假若有朝一日长孙晟失势，可汗必将受制于此辈。未若可汗先发治人，选个心腹斡旋于两朝，分长孙晟几分秋色。若成了，此后凡事定可占尽先机。臣妾观艾合坦慕特勤智谋过人，且恪守本分，数年来略无逾越之处。可汗何不遣其为使，一是予以历练，二来也为告诫亲贵收敛，三者也让臣民们知晓，可汗用人择贤，非独唯亲，其他忠诚臣子岂有不获鼓舞之理？”启民可汗权衡后觉得不失为良策，因怕长孙晟介怀宇文赫身份，故而违例不与其商议。及至宇文赫出使后果得大隋皇帝赏识，他又在出使期间结交隋朝贵胄重臣，安插眼线，织出一张机密之网。凡隋朝有点变故，启民可汗没有不能尽知的，因此他对义成公主的识人御人之力更加钦服。
此刻义成公主只是在养神，待青鸾、丹凤出去后才起身，见启民可汗面色不佳，柔声问道：“可汗，大隋援军将至，您如何更加烦扰呢？”
可汗叹口气说：“还不是为了帐下那一群……草包个个要领兵，那能领兵的反而退缩。”随后将前头的事详述一遍。
义成公主略一思量，劝道：“可汗莫生气，依照臣妾看，艾合坦慕此举倒并非是惧敌，他惧怕的乃是‘众口铄金，积毁销骨’这八个字。”见启民可汗不解，接着解释说：“艾合坦慕请可汗亲征的用意呢，于公是因阿勿思力俟斤多年来危害至深，边境民心涣散，可汗亲征可竖军威，平民意。于私是艾合坦慕虽然功高，但在咱们突厥，他比亲贵们总是低一头的。何况前番出使后，他已成亲贵们的众矢之的。若是此次再统帅取胜，怕是亲贵们不肯与他善罢甘休。另外，臣妾听闻杨素对圣上封艾合坦慕柱国大将军一事颇有微词，若是艾合坦慕此役与其争功，杨素回朝后难保不构陷他什么。若是如此，艾合坦慕自毁前程不说，更是坏了可汗您的大计。所以臣妾以为，这个仗还真是您亲征的才好。”
“这……可贺敦所言自然有理，”启民可汗面现难色。“只是孤王现在上了年纪，亲征恐怕力不从心。况且