仁寿四年（公元604年）四月，隋军平林邑宫室，获其宗庙铸金牌位十八枚，珠宝数箱。随后比景留守的水军来报，道自大军走后，逃走的林邑军残部又汇结起来，多次投毒、袭击，最终焚毁了舰船，水军逃出的只有几十人。刘方怒极，命令收集战船出海，逐个岛屿搜查林邑王梵志。梵志闻讯吓破了胆，派使者送来降书，求饶道若隋军退兵，他必遣使谢罪，朝贡不绝。属国求降，刘方不能不受，只得收兵，命使者传话梵志，叫他来年亲自去长安谢罪，否则必将再次亲征。使者连连叩头答应，刘方便就地刻石记功，而后班师回朝。
因船队已毁，隋军人马全从陆路返至越裳，再回驩州。刘方队伍之前行程多在海上，又有琉璃调护着，故而少有病患。但宁长贞的队伍陆上行军数千里，几经毒瘴，士兵已体乏虚弱，多有患疫病者。返回时南地正值夏季，晴时炎日当头，人被湿热之气包裹如同蒸煮，雨时连日瓢泼，衣履潮湿不干。在这种天气里连番赶路，队伍里的患病人数激增。琉璃虽擅符药，但途中药品短缺，不能全部医治。眼见许多病人身体日益浮肿，手足奇痒溃破，严重者自脚烂至膝下而死。
好不容易熬到驩州，死伤已达十之四五，连刘方、李文纪等人也感染了，只由琉璃竭力保着，使他们病情不再延展而已。宁长贞与李晕见主帅病倒，苦劝刘方就地延医治疗。谁知此病需先拔除湿毒，再以许多补益气血的药调养，方能收敛疮口。军资渐渐支撑不住，刘方连上几个奏章申请拨款，却迟迟无音讯回来，无奈只得偷偷变卖林邑的珠宝换取药材。过了月余，他仍觉身体沉重，又见林邑带回的财物耗费许多，恐怕回京后难以覆命，便欲带病继续行军。
刘方帐下有一个偏将很得其心，他见军队病情尚未控制住，便劝道：“圣上旨意乃是巩固边境，今大将军得胜，已不负圣命。但请再安心将养几日。”
刘方长叹一声说：“你可是不懂我的难处？”
偏将道：“末将擅自揣摩，令将军忧心的乃是军资。末将有一法子，或许可补上花费的这些。将军可还记得史万岁沉宝之说？”顿一顿见刘方望着他，便继续说道：“开皇十七年，圣上授史万岁为南宁州行军总管，去平了羌族之乱。他本奏报圣上要押解羌王爨翫全族入京。谁知圣上恩准后，他又放了爨翫，狡辩为久候圣命未到，误以为不准。次年羌王再次作乱，当时的蜀王杨秀弹劾史万岁乃是收受贿赂，故而放纵边贼。圣上要斩史万岁，他才伏罪，道只收了羌王的几块传世美玉，后经过泸水时，宝物自沉于江中，无法寻回。”
刘方道：“私用林邑之宝与收受贿赂之罪并重，这就是我的心病了。”
偏将安抚道：“大将军且听我说。史万岁收的宝物并非只有几块玉石，爨翫以合族财物相赠，整整装了十车……所谓泸水遗失，实际是他将宝物藏了起来。咱们只需设法将宝物取回，补上林邑缺少的部分就行了。横竖，林邑的账目是咱们自己做的……”
“这个我也听说过，只是传闻真假难辨。就算是真的，如今史万岁已死，也无处可寻去。”
“大将军，史万岁死后，其亲信有许多私自回泸水寻宝的。末将与其中一人相熟，据他说当年史万岁在沉宝之地做了标记，并写成歌谣便于记忆……”
“这说法可确切？！”
“歌谣里头几个地名是千真万确的，只是那边山险水恶，我熟识的那人，自别后也断了音讯……想是至今尚未找到沉宝点……”
刘方说：“既如此，犯不上叫兄弟们去搏命……找个人先去探明再说……”想了一时，对偏将道：“你去叫李云起来……”
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八月，