道将蛟怪运送入京。京城轰动，司马曜命人将其放入玄武湖中，湖与江的通道也被堵住，湖的四周早已布下铜墙铁壁，那蛟怪入湖，活力渐长，搅动湖水，甚为壮观。皇室宫人及百官都来观看，待蛟怪完全恢复，司马曜命人将獬豸也放入湖中，那獬豸乃两栖异兽，二兽相遇，自是一场激战。湖浪翻腾，兽声震天，二兽斗得你死我活，血染玄武。獬豸比蛟怪体型要小，且蛟怪长期在水中，所以原本獬豸处于劣势，但或许由于蛟怪并未完全恢复，竟然斗不赢獬豸。蛟怪腹部被獬豸咬破，已无反抗之力。司马曜命人将二者分开，那蛟怪命在旦夕，司马曜问孙泰能否有救，孙泰说可以一试。
孙泰果然救了那蛟怪一命。司马曜大喜，封孙泰为降魔国师，孙恩、卢循等人也得了赏赐。王恭求为外将，但司马曜知其并无统兵之才，况且还需留其朝中作为心腹，因而并没答应，而是升其为丹阳尹。原来的丹阳尹则被徙官至外地。因此现在王恭乃是卞范之的顶头上司。
孙泰如愿成为大晋国师，住进了国师府。孙恩、卢循则成了护国勇士。孙泰便喜上加喜，让孙恩与卢循之姊成婚。望月楼中，慕容灵很是伤心。恰好王恭来望月楼喝酒，望月楼美女众多，王恭却独对这慕容灵念念不忘。慕容灵也知王恭心意，二人便欢度春宵，旧人不去新人不来。后来孙恩来找慕容灵，不曾想这慕容灵已移情别恋，只好一刀两断，再不相见。
刘裕升任伯长，寄了军饷回家。刘牢之也派人送些钱财给刘裕一族。刘裕的几个兄弟也投身北府。
桓玄、陶渊明等也常去北府军中，吴山阿听说了钱塘捕蛟及玄武湖兽斗之事，对其师侄孙泰做法很是不耻，并说异兽乃是自然之物，人们大惊小怪，为了满足自己的好奇心，让獬豸与蛟怪搏斗，有戕害生灵之罪。桓玄原本觉得这事之事很有趣，听这吴山阿这么一说，但觉得有些道理。陶渊明自是明白这些事理，他虽也对异兽很感兴趣，但对兽斗却完全不感兴趣。那日玄武湖中异兽搏杀的时候，陶渊明却在凝望着陈归女。陈归女也对异兽相斗很反感，身体有些不适，便早早回到宫中。
吴山阿见陶渊明愁眉不展，故意分了很多活让陶渊明去干。忙了半日，到了晚上，躺在军营外面的草地上，看着夜空中忽明忽暗的星星。吴山阿来到他的身边坐下，二人聊了很多很多，陶渊明把身世告诉了吴山阿，他经常做的那个梦，那片桃林。然后两个人静静地凝望着夜空，夜色太美。
种桑长江边，三年望当采。
枝条始欲茂，忽值山河改。
柯叶自摧折，根株浮沧海。
春蚕既无食，寒衣欲谁待！
本不植高原，今日复何悔。
——陶渊明《拟古·其九》
(本章完)