秦国君臣听闻司马曜捕蛟斗兽一事，哄堂大笑，以为司马曜乳臭未干，玩物丧志，如今这局势，竟还劳民伤财，坐观斗兽。苻融不以为然，或许这只是烟雾弹呢？他关注的是北府军、荆州军和桓伊军的动向，前线哨骑来报，桓伊军大部调往淮南，与原来的淮南守军合并，驻守八公山下，淝水之旁。荆州军桓石虔、桓石民部在襄阳南边磨刀霍霍，而北府军也加紧训练，战斗力日长。苻坚当然也知道，只是在他眼中，这些都不值一提。不管是论兵力还是战斗力，秦国都远胜晋国。如今秦晋对峙，大战在所难免。
今日朝堂之上有一人，锦衣华服，傲倨无礼，但其他朝臣将领并不把他当回事，天王苻坚也不追究他的失礼之罪。此人名叫苻朗，其父苻洛是苻坚堂兄弟，苻洛与其兄弟苻菁、苻黄眉皆是万夫莫敌之将，只是苻菁、苻黄眉皆为苻生所杀，而行唐公苻洛本人也在两年前起兵谋反，被苻融、窦冲、吕光、都贵等将领镇压，失败被擒，苻坚赦免其死罪，将其流放至西海郡苦寒之地。苻朗本就是放荡不羁之人，遭此大变，虽苻坚并未降罪于他，但他却更加穷奢极侈、醉生梦死。这种人苻坚是放心的，而且苻朗乃是秦国少有的大名士，不下于晋国诸名士。这点脸面，苻坚还是要保留的。苻坚有意让苻朗出使晋国，一来假装与晋国和谈迷惑晋国君臣，二来也让江左之人开开眼界，我秦国并非蛮夷之国，而是承继中华正宗。但显然苻朗一个人是无法胜任的，其实太子苻宏是最好的人选，但太子金贵，万一有什么不测，岂不因小失大。苻坚便让权翼与苻朗及另几位儒士出使建康。而使团护军则由鹰扬将军徐成统领。苻朗到很是高兴，他早想会一会江左名士，这天下学问到底在中原还是在江南，会一会不就知道了。
秦晋之间虽阴霾笼罩，但商人之间的往来却从未间断。长安巨商李昶从事珠宝生意，自然要抓住这次秦国使晋的机会，李昶通过行贿和朝中好友的帮忙，使得朝廷允许其随使团前往建康经商。李昶手中正有大量珠宝要出售，如拓跋族的美玉、慕容族的金刀、西域的异香和明珠等等。晋国世家大族多喜奇珍异宝，这下要发了。
晋国有异兽，秦国也有异兽。苻坚命人将丁零猛犸送至建康，杀一杀江左神兽的威风。这猛犸乃是丁零人信仰的神物，当世稀少，猛犸由丁零公主翟萨彦照料，这翟萨彦乃是生活在中原的丁零族首领翟斌的女儿。丁零族本生活在匈奴以北，北湖之畔，因数十年前北地极寒，丁零人半数南下，时值中原战乱，东逃西窜，苻坚统一北方以后，丁零人被安置在洛阳附近的新安、渑池一带。翟斌也做了丁零首领。苻坚当然对这些安置中原的异族部落不放心，所以都要留人质于长安。而翟萨彦就是丁零族在长安的人质。这丁零公主比苻坚的三公主苻玉长几岁，两人是好朋友。苻玉听闻猛犸要被送往建康，很不高兴。但天王的命令已下达，苻玉送翟萨彦和她的猛犸至长安城外才回。
秦国使团出长安，经洛阳，二十余日到达建康。晋国上下早已做好了准备，虽然大战在即，但外交礼节不能不顾。即使在战争之时也有“两军交战，不斩来使”的传统，何况今日双方并未撕破脸。谢安当然知道这秦国来使目的并不是什么议和，但表面上还是要走走程序。苻朗、权翼等人以外臣之礼拜过司马曜。谢安早已听闻权翼之名，权翼自然也知谢安之名，二人相互夸赞一番。谢安道：“权大人在秦庭之名望，不下于王景略，这番来晋，不是只为拜访我晋国名士吧？”权翼笑道：“谢公谬赞了，我哪里能与王景略丞相相比，景略之才，孔明亚匹，世人已有定论。此番来晋，除了与诸名士相会，另还为了一个和字。”司马曜道：“和？你秦国虎狼之国，竟会来与我晋国议和？子曰：‘礼之用，和为贵，先王之道斯为美，小大由之，有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可